回歸鄉土懷抱自然 生活藝術家蔡爾平 幻化城堡家園炫酷多彩
【記者 辛澎祥/專訪】
藝術的多元璀燦，呈現出執悟創作者不同的心境，從視覺直觀到身心靈的悸動，藉由作品傳達出生活美學的揚升，頓時投注在自然天地間而忘了自己。用「生活藝術家」來稱謂蔡爾平，看見他在不同的創作媒材中建構與自然對話的快意，發現他在鄉土與異域的文化元素中找到安身立命的藝術情懷，更在剛柔的美感互補中賦予自然天地的驚豔永恆，參透了生命的美妙可貴，用藝術創生滋養了生活的無限可能，讓生態環境永續生存的極大化價值留駐深意，散播真情。蔡爾平的藝術涵養與生命淬鍊，讓他的作品與心境成長至不同的面貌，細細體悟，值得品味。
「將眼界擴散到全世界」一直是蔡爾平身體力行的生活指標，以父母親為終身學習與共同成長的典範，以臺灣為起點，在美國揚名，再回到故里檢視眼前，用多元文化的薰陶為基調，蔡爾平的創作跨越自然，融合社會，懷抱人文，展現愛與關懷，以這樣的文化特質讓藝術美學融人生活，讓世界文明在巧手技藝中呈現圓融與驚豔，胸中存在的人際豪情與對人類關注的普世價值，讓作品在繽紛多彩中留駐記憶，烙印對人性揚升的正向印象。
多年來的創作歷程，蔡爾平接受了古文明的薰陶與洗禮，讓作品在融合貫通的同時盡釋文化的深意。而他作品的靈感則來自於大自然花草鳥獸，色彩炫麗且充滿童趣，喜歡堆砌城堡而有著安定穩固的基因，吸納生活中可聽可看與可觸摸的元素，傳達生命的熱度，可以發現蔡爾平的專注、堅持與隨性，在美化生活空間的同時也提昇了生命的多彩亮麗的質感，多年來一直以這些作品當成載體來傳遞一種關懷自然的愛，想想這些小生命的歸屬，也想返樸歸真的自己。
有別於傳統陶藝工法，蔡爾平獨創了「彩鑲瓷」技法，將意大利 Millefiori 藝術玻璃概念由 Murano Glass 延伸到陶瓷，「彩鑲瓷」圖騰般的斑斕，從原始藝術出發，灌注了深受現代藝術影響之精髓，以簡單幾何圖形建構了他對宇宙生命的詠嘆。以自身的家族故事、真實生活經驗為創作核心，回歸萬物運行的「原理」，不斷地突破自我，構築出他的童夢城堡。自然、生命、科學、創作連成一線，其中尤以「蜥蜴」系列最爲代表。
蔡爾平在作品間的步移觀察，深切感受大自然浩瀚生命力，反應出他對生態掌握的熟稔與體悟，他說：「生命沒有卑微，只有莊嚴與華麗，我的創作不會提高人的身價與地位，反而更讓人忘記榮華富貴，藉由生物在自然界的屬性可以回想自己真正的歸屬。」蔡爾平用三把土捏塑了人生，就是鄉土、陶土和園土，這三把土相互揉合補強結構，形成了他獨特的創作風格，他用創意表現出胸懷的童年記憶，用作品當成媒介載體，在大自然天地間熱情傾洩，找到藝術圓融間築夢的自己。蔡爾平從兒時記憶中喚醒自己的童心與對大自然的愛，生命的樸實與感動盡在作品的呈現與對話物語中，真誠熱切的具體實踐。
出身雲林北港的蔡爾平，33歲赴美研習藝術，先後在知名的紐約Parson's設計學院及Studio School主修景觀雕塑和前衞繪畫，受教於Donald Bladen和William Tucker，兩位藝術大師激發了他的創作能量和知識技能，這些專業的訓練如空間架構、複合媒材、色彩構圖等，跨領域的應用與跨界的藝術多元融合，對蔡爾平後來在藝術珠寶設計與陶藝的獨創性上都帶來深遠的影響，贏得多項重要工藝競賽大獎。1993年蔡爾平獲選為「全美傑出工藝家」，2019 年蔡爾平一家人更獲頒美國 MOCA 華人博物館的「世代傳承獎」，國際大導演李安、知名建築師貝聿銘也曾獲頒獎項。蔡爾平至今已獲數十項美國工藝獎，在工藝界盛名遠播，包括前美國第一夫人希拉蕊柯林頓、前國務卿歐布萊特、名人歐普拉等都是他的作品擁護者，藝術成就實至名歸。
從自然、原鄉的親近與發現，以原始部落藝術的啟發研習與原野裡的花蟲鳥魚的著墨，喚醒了蔡爾平的童年記憶，並在探究原住民文物中體悟到蘊藏的神秘與魅力，使自然生物在不同文化中展現題材的共通性，也更加彰顯蔡爾平的藝術修為與蘊化的創作能量即是來自鄉野的成長經驗、家庭教育灌輸的背景與民俗藝術環境的養成，構築成蔡爾平在藝術領域的正向位階，登高望遠之際，散溢藝術家不凡特質與思維，沈穩自若，達觀自得。
雲林北港老家，一個由蔡家建構的美麗家園，是由工廠廢墟經過改造轉變成一座結合人文、藝術和自然的居家城堡，在共生相融的藝術氛圍中，處處可見傳承情愛與深廣自然延伸的人文特性，深刻影響與導引觀者投入其中的感動與傾心。遠在紐約的長島，蔡爾平則在自然與生命的交織下，打造出令人驚豔的懷鄉園，色彩絢麗的奇珍花木，一幢融合玻璃花房的現代建築，創造出人與自然共存相融的美麗家園，處處可見蔡爾平細心與耐心且深摯創作的痕跡，不僅發揮點石成金的功力技藝，更展現他無限的創造能量，讓城堡般的家園更成為當地的地標，備受關注與矚目。
疫情三年從美返台的蔡爾平與給予他無限支持的妻子莊惠芳，創作仍在持續中陸續亮麗展現，兩人濃郁深厚感情，合力創作打造幻化美麗家園，用作品載體來傳遞一種關懷自然的愛，用藝術來傳達對親情無上的關懷，更以對自然敬愛親近的心來面對眼前的一切。為藝術的安身立命，為創作的無垠永續，為大自然的生生不息的正向回饋，蔡爾平的隨性隨意，換來了自在自得，作品在分享交流的同時，創意與童趣油然觸動心弦，在地而生，動人與動容的情懷，隨時而起。