因應中國擴張　澳洲斥資近2千億購買11艘日本最上級巡防艦

澳洲國防部長馬勒斯4日在國會宣布，澳洲海軍準備購買11艘日本製護衛艦──最上級巡防艦。一位澳洲官員向日本政府人士透露，若計劃順利推動，今年之內澳方會與三菱重工等公司簽署合約，第一艘船艦將於2029年交付。這將成為日本首次出口軍艦，以及澳洲首度購買日本國防裝備的案例。

綜合澳洲國防雜誌（ADM）、日經與讀賣新聞報導，澳洲政府已告知日本政府此事。據多位日本政府消息人士透露，由三菱重工著手製造的最上級巡防艦（もがみ型護衛艦）將在操縱上引入自動化系統，僅需90人就能操作，是常規人數的一半。據信，由於最上級巡防艦更易於裝備美製飛彈，因此打敗了此標案的競爭對手──德國。

澳洲為因應中國海上擴張，正推動引進11艘新型巡防艦以取代老舊艦艇的計畫，最高預算達100億澳幣（約1,975億新台幣）。此標案是由澳洲政府在2024年2月宣布，當時將日本、南韓、西班牙和德國列為競標候選國。經篩選後，同年11月僅剩日本和德國。原本德國與日本競爭的銷售船艦，是由德國著名軍工造船企業蒂森克虜伯海洋系統公司（TKMS）生產的MEKO A-200型巡防艦。

德國蒂森克虜伯海洋系統公司（TKMS）生產的MEKO A-200型巡防艦。（資料照片／取自X @mahmouedgamal44）

澳洲國防雜誌指出，日本提出的方案相當穩健。在上周於坎培拉的最終簡報中，三菱重工董事長泉澤清次親自向澳洲政府與國防官員說明整體藍圖：最上級巡防艦具有出色的隱身性能，使用壽命長達40年，大幅降低了總成本，彌補其據稱高出20%的造價。另外，2029年就能快速交付也是一大亮點。

泉澤清次表示：「日本與澳洲是志同道合的國家，透過各個領域的合作強化，能夠為區域乃至全球繁榮作出重大貢獻」、「隨著全球安全環境日益不穩，這一點變得越來越重要。透過結合彼此的優勢並攜手合作，我們可以為亞太地區的穩定做出正面貢獻。」