NASA帕克太陽探測器提供罕見視角，捕捉 3I/ATLAS 星際彗星身影
星際彗星 3I/ATLAS 已踏上告別太陽系的路，各太空飛行器也抓緊時間捕捉這位貴客「殘影」，比如 NASA 帕克太陽探測器於 10 月 18 日～11 月 5 日期間，利用太陽能探測器廣域成像儀（WISPR ）每天拍攝約 10 張 3I/ATLAS 影像。
3I/ATLAS 是迄今為止確認第 3 個不受太陽重力束縛的星際天體，10 月 3 日 3I/ATLAS 近距離接近火星，10 月 30 日抵達近日點，12 月 19 日來到離地球最近的位置，現已踏上離開太陽系之路，準備繼續在銀河系流浪。
▲ 迄今為止已確認的 3 顆星際天體。
由於我們目前無法發射太空船飛往其他恆星系，研究像 3I/ATLAS 這樣的外來闖入者，是人類直接分析系外行星系統物質組成的唯一機會，透過對比它與太陽系彗星的差異理解銀河系行星形成環境的多樣性。
10 月 18 日～11 月 5 日期間，NASA 帕克太陽探測器有幸提供「從太陽附近」觀察星際訪客的極罕見機會，從帕克探測器角度能看到 3I/ATLAS 彗星正在太陽後面移動，WISPR 團隊也持續處理數據，消除雜散陽光並校正不同曝光時間導致彗星亮度看似不同的差異，隨著 3I/ATLAS 逐漸遠離太陽並飛向深空，最終成像將協助科學家深入解開 3I/ATLAS 身世之謎。
除了帕克探測器，NASA 其他太陽物理任務也觀測了 3I/ATLAS 彗星，包括 PUNCH、STEREO、SOHO 探測器。
（首圖為哈伯望遠鏡拍攝的 3I/ATLAS 彗星影像，來源：NASA）