大堡礁生死倒數 DNA解碼為珊瑚打造抗熱基因
聯合國氣候峰會前夕，最新全球臨界點報告搶先曝光。研究發現熱帶珊瑚礁大量死亡，而且可能無法逆轉，成為第一個跨越臨界點的研究項目。但是澳洲的科學家不想放棄，他們利用科技研究珊瑚礁，要找出能夠耐高溫的珊瑚品種，並且研發出促進生長的營養劑，希望能重新讓大堡礁恢復生機。
雪梨街頭車水馬龍，但在這座繁忙都市的實驗室裡，卻潛藏著能讓大堡礁重生的希望。海洋生物學家坎普表示：「人們可能會驚訝，我雖專注研究大堡礁，卻是以雪梨為工作基地。」
大堡礁的現況不容樂觀，三到五成的活體珊瑚已經死亡。坎普指出，這不僅是自然美景的消逝，更是全球生態系統的警鐘。
她說：「如果我們失去了珊瑚礁，洪水風險將上升，地勢低的國家岌岌可危；漁業可能崩潰，醫藥研究也會失去珍貴的化合物。即使住在倫敦或紐約，也無法倖免其影響。」
為了讓珊瑚得以重生，坎普的團隊正環遊世界，尋找能在高溫、高酸、低氧環境中仍能生長的「超級珊瑚」。她說：「這些工具幫助我們理解珊瑚如何抵禦氣候變遷的衝擊。」
採集樣本只是開端，真正的戰場在科技前線。研究員英格蘭解釋：「我們聚焦鹿角珊瑚，這是當地常見但極易受環境壓力影響的品種。透過分析原始數據，我們能在短時間內掌握珊瑚健康狀況。」
坎普坦言，時間與資源有限，珊瑚礁的崩解讓團隊背負沉重壓力。「我們必須更聰明地利用時間，這正是表型分析的價值所在。」
樣本會被帶回雪梨科技大學進行DNA分析。坎普說：「我們從珊瑚骨骼中取出組織進行DNA萃取，藉此了解它們是否演化出新的韌性，或是環境給予了庇護。」
在校園裡的水族館中，另一項實驗也同步展開。研究員基尼指出：「我們正在進行餵食實驗，嘗試不同食物，看能否促進珊瑚的生長與健康。」
團隊的終極目標，是研發出能強化珊瑚體質的「營養補充劑」，就像人類的維他命一樣。坎普解釋：「當珊瑚受到環境壓力，我們希望能提供它們額外營養與能量，讓它們撐過危機。我們正處在前所未有的時代，珊瑚消失的速度超出預期，必須以新的思維應對。」
在氣候變遷的浪潮下，珊瑚礁正以生命示警。科學家與時間賽跑，只為讓大堡礁再度綻放海底色彩。坎普與團隊堅信，只要人類持續減碳、持續努力，這片海洋奇蹟仍有重生的可能。