古埃及人普遍吸鴉片，圖坦卡門盜墓者也為此而來
古埃及時代吸食毒品的現象可能已經深入平常百姓家。考古學家以前就在古埃及陵墓的容器當中發現鴉片成分，最近耶魯大學考古研究發現，展示在倫敦博物館中的一個古埃及的石製容器，也驗出鴉片成分，推測圖坦卡門類似容器中也都是鴉片，甚至是盜墓者針對的物品，顯示當時吸食鴉片在古埃及是很普遍的行為。
古埃及雪花石膏器皿很普遍，都是由產自埃及同一採石場的方解石製成。研究人員指出，保存完好，帶有銘文的古埃及雪花石膏器皿，極為罕見，全世界的收藏中可能不足10 件。這些保存完好的器皿來源通常不明。許多容器中含有黏稠的深棕色芳香有機物，1933 年，考古與化學家對這些容器進行有限的化學研究，但當時無法確定這些物質的成分，只知道大多數並非藥膏或香水。
這次耶魯大學考古計畫針對一只古埃及雪花石膏花瓶進行研究，這個瓶罐上印有公元前486 年至465 年統治阿契美尼德帝國的波斯薛西斯一世的銘文，這件石器自 1911 年該校建立約 4 萬件古代文物收藏後不久，就一直是藏品之一。檢測結果強烈顯示石器中含有那可汀、氫可他寧、嗎啡、蒂巴因和罌粟鹼，這些化合物正是鴉片的生物標記。
新王國時期考古發現
先前考古學家在埃及一座普通墓穴中，也發現一個雪花石膏器皿有鴉片殘留，這座墓穴據信屬於西元前16 世紀至西元前11 世紀新王國時期的埃及商人家族。
現在科學家推測，圖坦卡門陵墓中的雪花石膏器皿，可能也是存放鴉片。埃及學家兼考古學家霍華德卡特於1922 年11 月發現圖坦卡門的陵墓，其中包括許多保存完好的埃及雪花石膏器皿。當時也確認一起古代圖坦卡門盜墓事件的證據，盜墓者針對的是雪花石膏器皿內部的物品，一些罐子內部的指紋顯示，盜掘者試圖盡可能刮出裡面的東西。
科學家表示，這些器皿中存放的任何東西，都被認為價值連城，足以陪伴圖坦卡門進入來世，而且非常重要，以至於盜墓者願意冒風險去嘗試，而當時的普通藥膏和香水，不太可能被視為如此珍貴之物。耶魯大學考古學家表示，極有可能顯示，在圖坦卡門位於帝王谷的陵墓中發現的大量雪花石膏器皿中也含有鴉片。
吸鴉片文化可能橫跨千年
圖坦卡門統治時期是公元前1333 年至公元前1323 年。這兩項發現跨越千年，涵蓋不同的社會經濟群體，顯示在古埃及及其周邊地區，鴉片的使用並非偶然或零星，而是在某種程度上融入日常生活。該研究已發表在《東地中海考古學雜誌》。
Mystery of King Tut’s jars solved? Yale researchers find opium clues
New discovery suggests opium use in ancient cultures, from Xerxes to King Tut
(首圖來源：Carsten Frenzl from Obernburg, Derutschland, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons)