年輕勞工短缺，韓國商店大舉採用機器人與自動服務
韓國是面臨少子化問題最嚴重的國家之一，少子化久了，年輕人人數減少，連咖啡店、餐廳、超商店員都不足，勞動成本也急遽上升，於是大舉採用自動服務，無人咖啡店、拉麵店、花店等等大行其道。
無人商店因為不需要顧慮店員上下班時間，往往 24 小時營運，根據韓國消防署統計，至 2024 年全國已經有 9,000 家這樣的店面，而據支付提供商三星卡表示，韓國無人商店數量自 2020 年到 2025 年成長了 4 倍。
母公司為韓國機器人公司 XYZ Robotics 的連鎖無人咖啡店 Lounge X 採用 Baris 機器人來泡咖啡，執行長表示，韓國 20 出頭年齡的咖啡師人數大減，因此無人化勢在必行。Lounge X 在韓國全國有 8 家 24 小時的無人咖啡店，其中大多數在首爾，不過 Lounge X 也還有 4 家有人咖啡店面。
最初 Lounge X 是嘗試人類與機器人混合模式，每家店面還是雇用 1~2 位人類咖啡師，但是要雇用專業咖啡師的難度越來越高，最終還是發展為無人咖啡店，每天人類員工只要早上花一個小時去處理補充咖啡豆等耗品，以及打掃店面。
消費者還是比較喜歡有人的店面，因此有人店面的營收仍然比較好，但是由於大幅減少勞工成本，使得無人咖啡店的盈利能力反而更好，獲利大增 40%，相較之下混合式店面只增加 10~15%。
無人拉麵店則比較是仰賴消費者自助，沒有太多科技成分，只是自己拿拉麵去加水與加料，但無人化使得店家能 24 小時營業，對許多很晚才要吃東西的人來說相當方便，店主也可自由安排時間不用整天綁在店裡。
韓國長期少子化，預期 2072 年，人口會從 5,180 萬大減到僅 3,620 萬，年輕人減少的幅度更遠快於總人口，使得年輕員工難找、薪資過高，另一方面韓國治安良好，消費者很配合消費規矩，偷竊率低，使得無人商店的可行性進一步提升。韓國無人商店已經不只餐飲，而是擴大到包括寵物用品店，甚至服飾精品店。
韓國很努力想扭轉少子化，不過，在新一批的年輕人出生長大以前，可能許多服務業工作已經都由機器人取代了。
（首圖來源：達志影像）