美B-52轟炸機加州墜毀釀8死 空軍基地全面暫停飛行作業
Newtalk新聞
《路透社》報導，美國空軍證實，一架 B-52「同溫層堡壘」（Stratofortress）戰略轟炸機於當地時間週一（15 日）加州南部莫哈維沙漠的愛德華茲空軍基地（Edwards Air Force Base）起飛期間發生墜毀事故，機體落地後引發猛烈火勢，機上 8 名人員全數罹難。
報導指出，美國空軍上校詹姆斯．海耶斯（James Hayes）在事故發生數小時後召開記者會表示，這架配備 8 具噴射引擎的 B-52 轟炸機當時正執行例行測試任務，飛機剛離地不久，便在跑道附近失事墜毀。事故發生後，大量黑色濃煙直衝天際，數公里外均清晰可見。
海耶斯指出，機上 8 名人員屬於混合編制團隊，包含軍職人員、政府文職人員以及政府承包商員工。美國航太製造商波音（Boeing）也證實，罹難者中有 2 人為波音公司員工。
據報導，根據軍方說明，該次飛行任務主要支援雷達現代化升級計畫。目前墜機原因仍不明朗，已由相關單位展開調查。空軍表示，由於家屬通知程序尚未完成，暫不公布罹難者姓名。
從空拍畫面可見，墜機地點位於洛杉磯以北約 161 公里處，沙漠地表留下大面積焦黑痕跡，範圍超過一個美式足球場大小。現場雖仍可見冒煙情況，但未發現明顯大型殘骸散落。
海耶斯表示，救援人員抵達現場後，即判定此次事故「無人生還可能」。此外，由於跑道受到損壞，愛德華茲空軍基地已全面暫停飛行作業至少至週二，不過其他空軍基地的運作不受影響。
愛德華茲空軍基地建於 1930 年代，是美國最重要的飛行測試中心之一，占地約 1,245 平方公里，也是美國空軍面積最大的機場。該基地曾見證多項航空史里程碑，包括 1947 年試飛員查克．葉格（Chuck Yeager） 駕駛 Bell X-1 突破音障、X-15 高空高速試飛計畫，以及美國國家航空暨太空總署（NASA）太空梭首次降落等歷史性任務。
B-52「同溫層堡壘」轟炸機長期擔任美軍戰略轟炸力量的核心，具備遠程飛行能力，可攜帶超過 31 公噸武器與補給品，包括傳統炸彈、集束彈藥、精準導引飛彈及核彈頭等多種武器。該機最高飛行高度可達 1 萬 5 千公尺以上，無空中加油情況下航程超過 1 萬 2 千公里。
根據航空事故資料庫統計，此次事件是 B-52 轟炸機自 2016 年五月在關島發生墜毀事故以來，首次再度發生重大失事。當時機上 7 名機組員全數生還。
目前美國空軍現役 B-52 機隊均為 H 型改良版本。此次失事飛機隸屬於駐紮愛德華茲空軍基地的第 412 測試聯隊（412th Test Wing），而大多數 B-52 轟炸機則部署於北達科他州與路易斯安那州的空軍基地。