亞馬遜雨林上演「蟲蟲危機」！半數物種恐因熱壓力活不下去
亞馬遜熱帶雨林的心臟地帶，藏著一場即將來臨的災難：高達一半昆蟲可能面臨致命的熱壓力。最新研究顯示，評估超過 2 千種昆蟲的耐熱性後，發現許多昆蟲的氣候適應力遠不如科學家預估。這項研究為爾茲堡大學的動物生態學與熱帶生物學教授金·霍茲曼博士領導，揭示熱帶低地昆蟲的脆弱性，這些地區的生物多樣性最高，但昆蟲的熱適應力卻沒那麼好。
研究指出，雖然高海拔地區昆蟲能短期內提高耐熱性，但低地昆蟲大多無法做到。論文發表於《自然》期刊，強調氣候變遷對昆蟲族群的潛在威脅，特別是全球生物多樣性最豐富的地區。
霍茲曼博士表示，如果全球生態系統持續升溫，未來氣溫將導致亞馬遜地區高達一半昆蟲物種面臨嚴重的熱壓力。這些昆蟲扮演重要角色，如授粉、分解和捕食等，因此牠們變脆弱會對整個生態系統造成深遠的影響。
團隊還發現，不同昆蟲群體耐熱性也有差，似乎與身體蛋白質結構和熱穩定性有關。這些特性在昆蟲進化樹相對保守，且只能有限範圍內演變，表示熱耐受性的基本特徵深深根植於生物學，無法迅速適應新氣候。
研究數據來自2022和2023年在東非和南美洲不同海拔地區收集的實地數據，涵蓋涼爽山地森林、炎熱熱帶雨林和低地草原。團隊還分析許多物種的基因組，深入探討蛋白質的穩定性，並了解為何某些昆蟲群體更能應付熱環境。
氣候變遷加劇，亞馬遜地區昆蟲的挑戰也愈嚴峻，不僅威脅當地生態系統，也可能對全球生物多樣性和人類生活造成深遠影響。
（首圖來源：Flickr/Rhett Butler CC BY 2.0）