NASA大修登月計畫 將建月表基地、向火星發射核動力太空船

美國國家航空暨太空總署(NASA)24日宣布，已經取消在月球軌道上部署太空站的計畫，轉而利用該計畫的零件在月球表面建造一座價值200億美元的基地，同時還計畫向火星發射核動力太空船。

NASA主管艾薩克曼(Jared Isaacman)宣布了一系列前所未有的阿提米絲(Artemis)登月計畫調整，旨在擴大人類在太空的足跡。美國正努力在中國於2030年左右將太空人送上月球之前重返月球。艾薩克曼由川普總統(Donald Trump)任命，去年12月接掌NASA。

這項月球基地計畫包括發射更多登陸機器人、部署無人機群，並為未來幾年在月球表面使用核能奠定基礎。

艾薩克曼提及美國阿波羅計畫(Apollo program)表示：「這種經過改進的循序漸進的學習方式，能幫助人們建立肌肉記憶、降低風險並增強信心，正是NASA能在1960年代達成幾乎不可能的任務的方式。」

核動力火星任務

NASA還揭露了一項計畫，將在2028年底前發射一架名為「自由號太空反應器1號」(Space Reactor 1 Freedom)的太空船前往火星，稱該任務將驗證先進的核電推進技術在深太空(deep space)的應用。NASA稱此為將核動力和推進技術從實驗室帶到太空的重要一步。NASA表示，這艘太空船一旦抵達這顆鄰近地球的行星，將部署直升機進行火星探測。

大部分已由承包商諾斯洛普格拉曼(Northrop Grumman，簡稱諾格)和直覺機器公司(Intuitive Machines)子公司蘭特利斯太空系統(Lanteris Space Systems)建造完成的月球門戶站(Lunar Gateway station)，原本旨在作為一個繞月太空站。

艾薩克曼在NASA華盛頓總部一場為期一天的活動中，向眾多外國代表、企業代表和國會議員表示：「我們現在暫停月球門戶計畫，轉而專注於支持月球表面持續運行的基礎設施建設，這其實並不令人意外。」

將月球門戶計畫改為在月球表面建造一個基地，這項艱鉅的任務，使日本、加拿大和歐洲太空總署(European Space Agency, ESA)在阿提米絲計畫中的未來角色變得不明朗。這3個NASA關鍵合作夥伴原本已同意為繞月太空站提供零件。

艾薩克曼表示：「儘管存在一些非常實際的硬體和進度挑戰，我們仍能重新利用現有設備和國際夥伴的承諾，來支持月球表面和其他計畫目標。」

出席了這場活動的歐洲太空總署署長阿施巴赫(Josef Aschbacher)告訴路透社，他將研究並持續與NASA討論新計畫。

月球門戶站原本設計作為研究平台和中繼站，太空人將在此登上月球登陸器，然後再降落到月球表面。NASA現行的計畫要求在2028年讓太空人登陸月球表面。

艾薩克曼最近幾週對這項美國旗艦性登月計畫所做的調整，正在重塑阿提米絲計畫下價值上百億美元的合約，使各公司爭相滿足美國日益增長的緊迫需求。與此同時，中國也正在推進其於2030年登月的計畫。 (編輯:柳向華)