年薪60萬美元求你輟學！揭開史丹佛大學與矽谷如何「統治世界」？

對多數台灣人而言，史丹佛大學（Stanford University）是美國頂尖名校；然而，對深諳美國新創領域的人來說，它有著另一層不為外人所知的面貌。

事實上，史丹佛大學與矽谷有著獨特的連結，是該地區的人才礦床。史丹佛研究園區曾是惠普、臉書等公司的總部所在地。如今，包括特斯拉和Google在內的約150家公司，都在校園內設有辦公室。此外，目前全球市值最高的輝達，創辦人黃仁勳是史丹佛校友；市值居次的Alphabet也由史丹佛學生創立。

可以說，矽谷的創投隨時在為有潛力的史丹佛學生提供資金。然而，龐大的金錢也流向了炒作與灰色地帶。例如開發虛假血檢儀器、被寫成《惡血》（Bad Blood）一書的Theranos；近來，像Safe Superintelligence這樣的AI公司，也在沒發布任何產品與技術的情況下，估值就高達320億美元。

這讓史丹佛校友、《大西洋》（The Atlantic）專欄作家貝克（Theo Baker）投入研究校園與新創圈的關係。他近期出版《如何統治世界——史丹佛大學的權力教育》（How to Rule the World）一書，揭開這座校園的淘金熱與爭議，該書獲選為《紐約時報》2026年最令人期待的書籍。

尋找18歲的「人才金礦」

「當我還是史丹佛大一新生時，一個兄弟會男生教我怎麼一口氣灌完啤酒。沒過多久，他輟學去開AI公司。六個月後，那家公司的估值超過了10億美元，」貝克在書中回憶。

在這個隱蔽的圈子裡，矽谷創投人士成天在校內的Coupa咖啡廳遊蕩，試圖接近18、19歲的大學生，並隨手發放資金、指導機會，甚至是豪華遊艇派對的邀請函，「年輕學生就是我們的衣食父母，」一名創投曾直白地告訴貝克。

為此，紅杉資本等頂級創投甚至聘請史丹佛高年級生擔任「星探」，專門發掘校園裡的「打造者」（builders）。一旦被星探相中，這群剛成年的青少年便可能獲得數十萬甚至數百萬美元的「前點子資金」（pre-idea funding），即便創業點子尚未成形。

OpenAI執行長奧特曼也回憶，在他讀史丹佛的時候，還不盛行那些「創投晚宴」，「我聽說現在有很多奢華旅行之類的活動。」

史丹佛傳奇創業課程講師布蘭克（Steve Blank）形容，學校早已變質，「現在的史丹佛，就是一個附帶宿舍的創業孵化器，」在這個圈子裡，技術能力已不如懂創投的行話重要。

無法抗拒的誘惑

貝克一名正在讀大三的朋友，曾在派對遇到一位在估值1,500億美元公司工作的昔日同學。對方引薦執行長喝咖啡，執行長開出至少60萬美元（約新台幣1,900萬元）的年薪，條件只有一個：立刻輟學。

「我感覺快被沖昏頭了，」這名學生回憶。但經過調查，他懷疑該公司在技術成效上誤導投資人，最終拒絕了天價合約。然而，他身邊的朋友卻沒能抗拒誘惑，接連被說服輟學，「這就是他們徵才的方式，簡直像刺客。」

入選《富比世》（Forbes）30歲以下菁英榜的天才少女楊（Amber Yang），在18歲開發出準確率98%的太空垃圾追蹤演算法，當時一進校園就成了創投眼中的肥羊。

「當你才18歲，面對排山倒海的關注，會覺得別無選擇，只能點頭說好，」楊回憶道。她曾收到著名的「泰爾獎學金」（Thiel Fellowship）邀請，這是一個鼓勵學生輟學創業的計畫，但她出乎意料地拒絕了，堅持完成學業。

如今也成為創投的楊，自稱是史丹佛與矽谷的擁護者，但也質疑其中的神話：「矽谷總告訴大家這是一個任人唯才（meritocratic）的地方，但從內部看根本不是這樣，」「成功往往取決於你認識誰。」

毒販的神話

這種對「輟學天才」的盲目崇拜，讓史丹佛前校長軒尼詩（John Hennessy）感到擔憂。軒尼詩被譽為「矽谷教父」，在他任內史丹佛募款金額屢創新高，但他直言，現在學生看著賈伯斯、祖克柏和比爾蓋茲，就誤以為「輟學是最聰明的決定」。

「把太多權力交給一個自我膨脹、對當CEO毫無概念的年輕人，最後就會誕生像Theranos那樣的災難，」軒尼詩警告。

貝克在書中分享了一個具衝擊力的經歷：他在校外晚宴認識一名19歲學生。這名學生開著特斯拉（Tesla）送他回家，在駕駛座上興致勃勃地談論毒品，「我學化學全是因為LSD（迷幻藥），」這名年輕人問貝克有沒有試過，接著如數家珍地列出K他命、迷幻蘑菇、搖頭丸、古柯鹼，「如果你想要，我可以當你的藥頭。」

貝克事後調查背景，發現這個自願當藥頭的19歲男孩，已經為他的軟體公司募到了近2,000萬美元資金。

類似鬧劇在史丹佛層出不窮。2011年，大學生杜普蘭（Lucas Duplan）創辦行動支付公司Clinkle，不僅拿到學校基金投資，還募了3,000多萬美元。杜普蘭甚至和投資人理查布蘭森（Richard Branson）拍了一張「點燃100美元假鈔」的合照四處炫耀。但最終App無法運作，公司於2015年倒閉。

「把現金直接塞給21歲的年輕人——這能出什麼差錯呢？」貝克諷刺地寫道。

「先行動，後發問」

貝克抨擊，史丹佛鼓勵一種扭曲的「先行動，後發問」心態。他在校園聽過無數逃稅、挪用公款、內線交易與學術造假的真實故事，但這些污點似乎從不阻礙學生拿到投資鉅款。他也直言，Theranos創辦人霍姆斯（Elizabeth Holmes）絕非唯一靠歪曲事實成功的校友。

近年，有一名學生公開道歉，承認自己剽竊中國的AI模型並偽裝成突破性研究，但他一轉頭就進了一家估值百億美元的AI新創公司擔任「評估主管」，負責自動化白領工作。

為什麼投資人對顯而易見的道德瑕疵視而不見？因為創投模式仰賴極少數的巨大成功來掩蓋多數失敗。投資人在賭博，無論加密貨幣或AI，只要投中一個，這輩子就衣食無缺。

在這種氛圍下，矽谷富豪的心態早已超越賺錢。億萬富翁帕里哈皮提亞（Chamath Palihapitiya）曾在史丹佛演講時狂妄表示：「統治世界的只有150個人，而且全是男人，那些想從政的人都是『他媽的傀儡』。真正的權力是聚集資本，然後依我的世界觀進行重新分配。」

一直以來，一位矽谷執行長在史丹佛開設了沒學分的「菁英研討會」，每年僅招收12位學生，程序嚴格且絕對保密。這門課的真正目的，是讓這位「教授」物色未來可能有用的學生。貝克認為，這門課的名稱精確呈現了校園現狀：如何統治世界（How to Rule the World）——這也被他選作新書書名。

「我們已經失去了投資的道德指南針，」關注矽谷起落的講師布蘭克感嘆：「當你沒有核心信念時，你就會跟著金錢走，跟著最令人興奮的東西走。」

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