美國管制先進晶片設計軟體技術 中國舉國震驚
美國商務部上週五（12日）宣布管制4項先進技術，納入《瓦聖納協定》（Wassenaar Arrangement）禁止出口中國等國家的管制技術行列，其中包括一項牽涉到未來先進製程晶片設計的軟體功能。中國對此議論紛紛，認為這是中國半導體行業又被「卡脖子」的一大挫敗。
美商務部產業與安全局（Bureau of Industry and Security，BIS）上週五發布，從15日開始，可以用來設計「閘極全環電晶體」（gate-all-around field-effect transistor，GAAFET）的電腦輔助電子設計軟體（Electronic computer-aided design software，ECAD），列入《瓦聖納協定》管制的軍民兩用先進技術，以避免遭到惡意使用。
這項限制之引起中國半導體產業界的軒然大波，是因為GAAFET是目前向3奈米以下高精細晶片製程進行突破不可或缺的技術，美國卡死用來設計GAAFET製程晶片的軟體，等於也就卡死中國廠商設計製造未來3奈米與更精細晶片的能力。
ECAD軟體，一般常被稱為EDA軟體（Electronic design automation，電子設計自動化軟體），而目前這個領域的三大領頭廠商：益華電腦（Cadence）、 新思科技（Synopsys）與明導國際（Mentor Graphics）全都是美商，中國自家的廠商EDA廠商技術不足，很難替代。
一名圖形運算晶片大廠英偉達（Nvidia）的高級主管，在本月初有風聲美國要管制技術時，就匿名向《南華早報》表示意見說：「中國在EDA軟體方面落後很大一截。新思跟益華在這方面投注30多年心力發展專業，中國要在短時間追上的機會非常渺茫。」
中國的西安電子科技大學最近發表的報告也指出，倚賴外國EDA軟體，是除了曝光機之外，中國半導體產業鏈缺乏的關鍵鏈結之一。許多中國網路討論與媒體把EDA形容為晶片之母，凸顯出EDA軟體對於晶片設計與製造的核心地位。
目前，中芯等中國晶片廠商最先進的量產技術是14奈米，有可能已偷偷量產7奈米產品，但實際有利可圖的量產產品還停在28奈米左右，美國的技術管制還沒有直接衝擊到中國的晶片製造商。台積電目前以5奈米為主，三星已經開始以GAA技術量產3奈米晶片。
但未來更複雜、需要更龐大運算的人工智慧（AI）等先進晶片，勢必要用更先進的3奈米或2奈米、1奈米技術生產，中國的晶片設計業錯過這場機遇，可能將被拋得愈來愈遠，而中國的晶片製造業在重重管制下，也只會被拋得更遠。
留言 271