增產造龜完成復育任務 厄瓜多百歲象龜告老還鄉
一隻加拉巴哥象龜，1960年代因為厄瓜多的物種復育計畫，與另外14隻象龜被送往聖克魯茲島執行復育計畫，經過半世紀的努力，成功繁殖超過兩千隻象龜。如今子孫滿堂的象龜爺爺，已經高齡百歲，功成身退，完成傳宗接代任務，終於可以返回出生地、艾斯潘諾拉島，頤養天年。
百歲象龜爺爺迪亞哥，開心啃著樹枝，結束半世紀的種龜人生。飼養員五花大綁背著牠搖搖晃晃，與另外14隻同伴踏上返鄉之路。
加拉巴哥國家公園飼育員表示，「我跟牠相處約17年了，我們注意到牠在籠子裏頭的行為，一直表現出主導欲是那裏的領導者，我們知道因為牠，我們得以讓一個瀕臨絕種的物種得以重生。」
一度瀕臨絕種的加拉巴哥象龜，數量最少的時候，只剩下15隻。厄瓜多決定展開復育計畫，將迪亞哥，與另外2隻公龜，和12隻母龜帶走，進行人工繁衍。
加拉巴哥國家公園總監魯達說明，「這項計畫非常成功地恢復，一個原本只剩15隻瀕臨絕種物種的數量，現在艾斯潘諾拉島上有超過2000隻。」
飼育員表示，迪亞哥精力特別旺盛，異性緣非常好，生殖能力超強，特別喜歡摸黑炒飯。50年間不停交配生子，島上超過4成象龜，都是牠的後代，以一己之力，拯救瀕危的象龜物種。
加拉巴哥國家公園總監魯達表示，「這項計畫在人工飼育下，繁衍約2000隻後代，其中約800隻是迪亞哥的（子孫）。」
加拉巴哥象龜體型龐大，體重最重可達4百多公斤，是地表最大型的龜種，壽命可長達200年。特徵是脖子特別長。島上仙人掌為了躲避象龜啃食，拼命往高處生長，而象龜為了吃牠，演化出長長的脖子。據傳達爾文造訪加拉巴哥群島時，從象龜身上發現，相似物種為了適應不同的生活地，身體特徵會產生微妙的變化，進而為生物學上著名的演化論奠定基礎。
迪亞哥不虛此生，增產造龜，終於功成身退告老還鄉，返回加拉巴哥群島中、無人的艾斯潘諾拉島安度餘生。
（民視新聞／綜合報導）