印度登月挑戰失敗　探測器距月球表面2.1公里處失聯

印度預計挑戰成為繼美國、俄羅斯和中國後，第四個軟登陸月球、首個登陸月球南極的國家，不料「月球飛船二號」探測器（Chandrayaan-II）卻在著陸前幾秒鐘失去聯繫，計畫以失敗告終。

7月22日成功發射升空的「月船二號」，在8月20日進入月球的軌道，並在9月7日準備降落。

總理莫迪安慰科學家：國家仍為你們驕傲

《英國廣播電視公司》（BBC）報導，當「月船二號」進入下降程序的「粗暴突破階段」（rough breaking phase）時，印度班加羅爾（Bengaluru）的印度航太研究中心（ISRO）人員緊盯著螢幕，總理莫迪（Narendra Modi）也隔著玻璃觀看整起任務。隨著以為成功的掌聲響起後，「月船二號」卻在距月球地面2.1公里時意外失聯。

印度航太研究中心主席西萬（Kailasavadivoo Sivan）表示，起初下降的過程「一切正常」，會將相關數據進行分析。莫迪則簡短表示，已經取得不小的成就，

莫迪安慰科學團隊表示，「生活中有起起伏伏，這已一個不小的成就。印度仍為你們驕傲。」他勉勵科學家，「要有勇氣」（Be courageous），仍舊保持希望，國家會繼續努力推進太空計畫。

巴基斯坦與印度雖為鄰國，關係卻不友好，巴基斯坦新聞部長及科技部長喬布伊（Fawad Chaudhry）幸災樂禍在推文表示：「請去睡覺。玩具降落在孟買而不是降落在月球上」。

最艱難任務　將探測表面物質、月球地震

「月船二號」是印度航太研究中心有史以來最艱難的任務。「維克拉姆」（Vikram，ISRO創辦人之名）著陸器擁有一台27公斤的「普拉揚」（Pragyan）月球車，將用儀器分析月球土壤。

在「普拉揚」14天的壽命中，預計行進半公里，並將所蒐集數據和影像傳回地球進行分析。任務專注於探測月球表面，尋找水和礦物質，以及測量月球發生的地震等。

登月任務攸關民族驕傲

「月船二號」任務頻頻受阻，7月15日原要在當地凌晨2時從印度達萬太空中心（Satish Dhawan Space Centre）升空，耗資1億5000萬美元（約新台幣46億5400萬）的「月船二號」，倒數一小時之際因「技術問題」喊停。

《英國廣播電視公司》（BBC）指出，月球任務關乎「民族自豪感」。發射升空、登陸通常都會透過電視及印度航太研究中心直播。

7日一名印度女學生觀看「月船二號」的登月直播。（湯森路透）

印度科學作家巴格拉（Pallava Bagla）寫道：「在另外一個星球的軟著陸－迄今只有三個國家實現的壯舉－對於印度航太研究中心、印度的太空野心來說，將是偉大的技術成就」，也為未來登陸火星鋪平道路，並拓展印度將宇航員送入太空的可能性。

印度女性出頭天　首次執掌太空計畫

這次月球南極登陸任務則由凡妮思（Muthaya Vanith）擔任計畫主持人、卡里德哈（Ritu Karidhal）擔任任務主持人，是印度太空史上首次由女性主掌星際間的探測任務。

卡里德哈被稱為「火箭女人」（Rocket Woman），參與許多早期的印度航太研究中心計畫。

凡妮思則是印度航太研究中心第一個女性計畫主持人，2006年獲得印度天文學會（Astronomical Society of India）最佳女科學家獎，並在2013年11月火星軌道探測器「Mangalyaan」的發射成功中功不可沒。

印度太空任務超便宜　比美國划算10倍

「月船二號」的任務也因為「太便宜」而備受熱議。

2019年美國電影「復仇者聯盟：終局之戰」3.56億美元（約新台幣110億元）的成本，是「月船二號」耗費1.5億美元的兩倍之多。

印度航太研究中心的節儉有史已久，在2013年發射、2014年進入軌道的火星任務中，其耗資僅7400萬美元，是美國火星大氣與揮發物演化任務（Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission，MAVEN）預算的十分之一。

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