延展又可分解電池誕生！靈感竟然是黃檸檬
用完的電池大家都知道要回收，因為從小教育說，電池若是亂丟可能會造成土地的汙染。不過轉念一想，現在都有可分解的塑膠袋了，那電池是不是也可以往這個方向發展呢？對，現在真的有了。加拿大麥基爾大學研究團隊研發出一款全新的明膠電解質電池，裡面加入檸檬酸與乳酸，不但可以自然分解，還大幅提升電池的性能，相關成果刊登於《Advanced Energy and Sustainability Research》。
原來是檸檬拯救了研究
研究團隊最初採用明膠作為電解質，並搭配鎂與鉬電極，三者都是能在環境中自然降解的材料。不過單靠這些材料效果並不理想。
參與研究、負責電池測試的 Junzhi Liu解釋：「鎂可能會形成一層膜，阻礙電解質與電極之間的反應。」因此研究團隊受到「小時候做檸檬電池」的啟發，加入了檸檬酸（citric acid）與乳酸（lactic acid），意外發現酸性物質能大幅提升電池性能。
而且這款電池最令人期待的，就是「用完會自己消失」。研究團隊將電池浸泡於模擬體液的 PBS 溶液中，發現電解質與鎂電極在不到兩個月內完全分解，鉬電極也會逐漸降解。這對未來穿戴式裝置或醫療貼片來說是一大突破，用完後不必再擔心製造難以處理的電子垃圾。
能彎能拉的電池，穿戴式裝置的新可能
除了材料上的突破，這款電池在機械性上也非常驚喜。研究人員將混酸後的明膠電解質電池切割成「kirigami」啟發的圖案，使其能在保持穩定電壓的情況下，拉伸至原始長度的 1.8 倍。
（Source：Advanced Energy and Sustainability Research）
為了測試這項功能，團隊開發了一款可穿戴的指壓感測器，並以該電池供電。這顆尺寸僅 0.4 × 0.4 英吋的電池成功驅動感測器，其輸出僅略低於一顆標準 AA 電池。
（Source：同上）
不只是新電池，而是未來能源的一種方向
這次的成果不只是「又做出一顆新電池」而已，更重要的是，它證明生物材料經過適當的化學調控後，真的有機會達到接近傳統電池的性能水準。同時，它也展示了 kirigami 結構在柔性能源裝置中的潛力。
如果未來容量與穩定性能再提升，可分解電池就不會只停留在概念階段，而是能真正走進我們日常生活的一部分。
（首圖來源：pixabay）