價值55億英鎊黃金沉船！英國為這國放棄打撈
[NOWNEWS今日新聞] 外洩的最新文件揭露，英國政府在21世紀初曾因擔心引發與西班牙的外交風暴，放棄打撈一艘估計價值高達55億英鎊（約新台幣2380億元）的英國皇家海軍戰艦沉船。儘管該艘沉船根據國際法屬於英國財產，但英方當時選擇妥協。如今隨著打撈技術躍進，多位資深英國議員與海洋探險家紛紛喊話，要求英國政府挺直腰桿，重啟這項可能是史上價值最高的深海尋寶任務。
根據《每日電訊報》報導，這艘引發外交角力的沉船，是英國皇家海軍戰艦「蘇塞克斯號」（HMS Sussex）。1694年9年戰爭期間，蘇塞克斯號率領艦隊前往地中海，結果在直布羅陀附近海域遭強烈風暴襲擊沉沒，艦上550名官兵僅有2人倖存，指揮官惠勒海軍中將（Sir Francis Wheeler）亦罹難身亡。
根據歷史文獻與法國情報紀錄，該艦當時秘密攜帶了多達10噸重的金幣，準備送往薩伏依公國，用以資助反對法國國王路易十四的軍事行動。若該批金幣順利出土，將使其成為人類歷史上價值最高的沉船寶藏之一。
2001年，美國著名深海探險公司「奧德賽海洋探索」（Odyssey Marine Exploration）利用聲納與遙控潛水器，在地中海西部821公尺深的海底定位了該沉船，並宣稱有「99％的把握」確信其為蘇塞克斯號。隨後，英國政府與奧德賽公司簽署合作協議，準備共同進行發掘與寶藏分帳。
西班牙動用巡邏艇「嚇止」 美國外交電報揭露英方外交妥協
然而，這項打撈計畫迅速陷入與西班牙的領土與主權爭端。儘管蘇塞克斯號屬於英國國家財產，且沉船位於直布羅陀以東的國際水域，但西班牙對直布羅陀周邊水域提出不被國際普遍承認的主權主張，極力阻撓打撈作業。探險隊成員透露，西班牙國民警衛隊的巡邏艇經常進行攔截與盤查，「不放過任何機會恐嚇探險隊」。
維基解密先前公開的美國外交電報證實，英國外交官私下抱怨此爭議已嚴重損害與馬德里的關係。時任英國駐西班牙大使館副館長霍爾特（Denise Holt）在電報中警告，與奧德賽的合作對英西關係構成了「不必要的威脅」，並透露英方正尋求終止合約。另一份2005年的電報更指出，時任西班牙文化部長卡爾沃（Carmen Calvo）曾放話，奧德賽想打撈蘇塞克斯號「除非跨過她的屍體」。
由於英國政府遲遲不敢將直布羅陀的領海主張從現行3浬擴展至國際法允許的12浬，導致打撈隊失去外交保護屏障。在缺乏政府支持下，該計畫最終停擺，合作合約隨之失效。
科技進步降低打撈門檻 議員重砲抨擊外交部「懦弱」
隨著這段祕辛曝光，英國政界重新掀起檢討聲浪。英國前內閣大臣戴維斯（Sir David Davis）重砲抨擊英國政府長期以來的「懦弱」態度，「既然國際法給予我們劃定12浬領海的權利，為什麼要因為害怕惹怒西班牙而放棄？我們應該主張自己的權利，這有機會收回價值50億英鎊的黃金！」
探險團隊專家則強調，過去20年來深海科技進步神速，自主水下航行器與新式打撈工具的成熟，使得如今的打撈難度大為降低。奧德賽公司相關負責人表示，只要英國政府給予政策與法律支持，探險隊隨時準備好重返現場。截至最新，英國國防部對此議題拒絕發表評論。