西湖柚花期延後兩週 預估月底陸續開花

每年3月中旬到4月中旬是苗栗縣西湖鄉柚花季，只要走進湖東休閒農業區就可欣賞白色的柚花，聞到清新的柚花香，不過今年受氣候影響，花期延後約2個星期左右，休區規畫單車、健行賞花路線，可一邊賞花一邊探訪，在地友善耕作果園，還能品嚐產地餐桌柚香料理，享受低碳農村輕旅行。

苗栗縣西湖鄉的文旦柚，今年受到前陣子寒流及雨水較少的因素，導致花期延遲，目前都還含苞待放，預估要到月底左右才會陸續開花。

西湖鄉休閒產業發展協會 專案經理 邱美珍：「今年柚子花照理應該3月就開花，因為今年就雨水 下雨較少這樣，所以花期這些就較慢一點，大概就慢到3月底左右。」

雖然花期慢了一步，不過柚花季主要就是供民眾感受農村低碳輕旅行，湖東休閒農業區也規畫健行、低碳綠色載具，體驗農村風光等旅遊路線，讓民眾可以探訪在地友善耕作果園，享用在地柚香料理。

西湖鄉柚農 嚴秀貞：「就是用柚子花和柚子皮，還有柚子果汁下去做的，做雪花糕。」

遊客 陳小姐：「有柚子做的雞肉、柚子粽，有柚子的花香很香又好吃。」

湖東休區也與地方學校團體合作，繪製農村繪畫創作掛在健行路線上，讓民眾可以一覽在地農村風光，休區希望將地方特色產業與環境資源互相結合，活絡在地休閒觀光產業。