異言堂／絕處逢生 美濃野蓮的奇蹟
專題組 / 沈雅雯、呂炯緯、徐景明、蕭惟任 高雄報導
熱炒店、火鍋店，許多餐廳的菜單上，經常會看到「炒水蓮」這道料理，但水蓮的身世，其實很特殊。
水蓮，主要產地在高雄美濃。在被大規模種植、商品化之前，曾經只是美濃當地野生的蔬菜；農業時期，由於物資缺乏，當地居民會採摘水蓮烹煮，當作營養來源。水蓮的滋味，可說是老一輩美濃人的共同記憶。然而1960年代，養豬業盛行，美濃湖水質遭到污染，水蓮消失了，一度被植物學家以為已經滅絕。1975年，客家農夫鍾華振，在美濃湖旁的田裡，發現了疑似水蓮的蹤跡，心裡懷念起小時候吃過的野蓮滋味；於是，秉持著試驗的精神，鍾華振將他發現的水蓮移植到自己的田裡栽種，沒想到，真的成功復育水蓮，讓一度幾近滅絕的水蓮「死而復生」。
鍾華振種植的水蓮收成後，就放在自家的雜貨店門口販售。接著，他做了一般農人不會做的事情─自創通路。他帶著水蓮，走進美濃的粄條店與餐廳，直接兜售，建議老闆把炒水蓮列為菜色，果真，受到饕客喜愛，讓野蓮從此走進美濃當地許多餐廳。
1994年，媒體陸續注意到鍾華振種植的水蓮，紛紛報導，電視節目播出後，水蓮一戰成名，成為家喻戶曉的蔬菜；隨著市場需求日漸擴大，也帶動美濃當地的年輕人投入水蓮的栽種，形成產業；而成功復育野蓮的鍾華振，被不少人喻為「野蓮之父」。
現年82歲的鍾華振，身體仍然相當硬朗，他說，當初根本沒想到水蓮的前途那麼大，如今很多外出打拼的美濃孩子，返鄉種植野蓮，令他感到相當欣慰。
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