擁有美國身分後，一切就簡單了嗎？
「哦，妳已經有綠卡了，那麼不用擔心找工作啦！」記得在求學時期，常有許多留學生這麼對我說，彷彿擁有美國身分，就是找到一份工作的保證。
以留學生的角度思考，這麼說並沒有錯。根據規定，留學生要留在美國工作，除了工作需與所讀相關，還必須由雇主代表辦理工作簽證；更辛苦的是，工作簽證有人數限制，過去不需要抽籤的時代已不再，這幾年抽籤率更是年年下降。根據富比士的報導，想要拿到美國最主要的工作簽證──H1B，2021 年的抽中機率是 46.1%，預計 2024 年 H1B 的中籤率更只有 14.6%，也就是說 10 位留學生中，能夠留下來工作的只有 1 到 2 位，加上最近許多企業裁員，對想留美工作的留學生而言更是雪上加霜。
除了工作簽證之外，外籍人士如有規劃留在美國生活，也需要雇主願意辦理綠卡才有機會獲得永久居留權。從留學生的角度來說，大部分赴美留學的目標，多是獲得專業相關的學歷，並藉此在美國求職。這個過程不僅困難重重，更需要投資大量的時間與金錢。
然而，擁有美國身分，一切就簡單了嗎？
移民的多重面貌
對留學生來說，許多人可能在選科系的時候已經規劃好接下來的職涯道路，甚至在出國前已經找到可以互相照應、同為留學生的夥伴。但多數人移民，是因為公司外派、結婚、其他親屬移民、政治庇護等因素離開原有的環境，移民時並沒有完善的職涯規劃，來到美國後的目標也是「適應環境、生存下來」，而非「拿到學歷、成為專業人士」。
此外，多數留學生赴美前，已經通過像是托福或多益等語言和基礎能力測驗，在各個方面有一定的能力基礎才能順利赴美求學。反觀移民者不一定有相應的求學能力或資源，在沒有美國學歷、語言能力不足，同時需要肩負一家人開銷的情況下，反而成為相對弱勢的群體。
那麼，作為美國新移民，有什麼管道能夠獲得更多幫助呢？
1. 進入校園，加入留學生的社群：移民的好處是可以得到一些政府補助。如果就讀的是社區大學，不僅學費較便宜，也可以申請助學金，藉此認識更多當地人和其他留學生的社群。
2. 進入成人學校（Adult School）：美國的成人學校會開設基本英文課程，幫助新移民適應美國生活，透過課堂也能認識許多來自不同國家的移民。
3. 參加宗教團體活動：宗教團體通常以行善為主，為了傳教也經常舉辦活動、歡迎新移民。我當年在申請社區大學時也受到教會朋友的幫助，為我爭取高中學歷換學分，少上了幾堂數學課。
找到可以互助取暖的社群，只是一個開始。更實際的是，必須要找一份工作支撐留美生活的開銷。透過以上幾個群體，確實可以獲得一些工作機會，但想要獲得更多更好的機會，還是需要語言能力和一張美國學歷或證照。
為此，有些人會選擇在職進修，然而基層的工作通常是以時間和體力換取金錢，下班後恐難以在學業上花時間精力，反而陷入了只能用時間和體力賺錢的循環。更令人心疼的是，由於難以突破原有的工作環境，移民可能反被壓榨勞力，甚至失去一定的自由和尊嚴。因此，美國移民精神在大多數的人心目中，是一種白手起家、奮鬥扭轉命運的形象。
移民教會我的事
身為移民，我很慶幸自己在求學階段便來到美國，同時透過上述三種管道適應移民生活。尤其是在成人學校的日子，讓我深刻感受到雖然大家來自不同國家、有著不同的口音與價值觀、移民原因也不盡相同，但我們都在想法設法地融入新環境的生活。
「我只記得我一直跑、一直跑⋯⋯」，記得有一位成人學校的同學和我分享，他小時候與家人連夜從墨西哥邊境「跑」進美國。當時只是孩子的他，一點都不明白自己在做什麼，只是跟著父母的腳步拼命奔跑著。當然，這麼做並不合法，但 10 幾歲的我聽到這個故事，內心想的不是合法非法，而是詫異其它國家的生活究竟有多糟，人民居然甘願冒著生命危險以非法方式移民。
在社群媒體上，我們看到的移民是出國荷包賺飽、買房買車成家立業的美國夢典範，然而容易被大家忽視的另一面，是每個人移民的原因各異，也都有各自的難處。有些人一落腳美國就開始了生存遊戲，有的人因為就讀冷門科系或沒有好的學歷，在求職和財務上比較辛苦；也有人心繫國內年邁的長輩，生怕家裡有事沒辦法及時回去幫忙⋯⋯。
如果這些難處不被提起，就更難讓人們同理其他人遇到的困難，甚至當自己遇到困難的時候，也很難同理自己的處境，不知道放棄一切移民的理由是什麼。
我覺得自己很幸運，剛來美國的時候結識很多來自不同國家的移民，他們或多或少成為我的人生導師，造就今日的我，讓我相信如果人們能夠多花些時間理解彼此，也許這世界就能多點溫柔和同理。現代人常透過「標籤」、「關鍵字」、「社群媒體帳號」的速食式分類認識他人，但其實每個人都有多面的樣貌，值得我們探索。我想，移民對我而言最大的收穫，也許是讓當時還不是「大人」的我，在多元的環境中長大，成為一位更能接受新事物的大人。
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