MIT機器人逆襲2／北一女老師變身科技人 郭柳宗：為了陪兒女成長從「醜娃娃」起步創業
「2016年創立女媧，當時在小米建議下，生產嬰幼兒的陪伴機器人，一開始就銷售2000台，成績讓小米也很驚艷。」女媧創辦人郭柳宗原本是北一女電腦老師，後來轉戰科技業，在日本三菱、軟銀、鴻海、和碩都服務過，但在2016年 決定創業。
一般人都認為，科技業創業人多是台成清交理工科系出身，但女媧創造創辦人郭柳宗，讀的是師範大學資訊工程系，他畢業後先到北一女擔任電腦老師，當了2年，決定賠付公費，出國到史丹福大學電腦科學系留學，開啟科技人新生涯。
郭柳宗踏入科技業後，在國內外龍頭產業走一輪，2000年先進入日本軟銀總部工作，擔任軟銀社長宮川潤一的特助，2005年在現任工業富聯董事長鄭弘孟邀請下進入鴻海旗下國碁，2010年又轉任到和碩。
回想2016年自行創業關鍵，長期在海外工作郭柳宗直言，「是一種想要陪伴女兒成長的想法」，當時正流行毛絨玩偶「醜娃娃」（UglyDolls），他突發一想，不如做一款陪伴機器人來陪小孩成長。
女媧在2018年推出第一代的陪伴機器人「小丹機器人」，售價1999元人民幣，10分鐘就完成約35萬人民幣的籌資，最後銷量達2000台。
郭柳宗很快發現，市場對陪伴定義不同，「家長對於陪伴的期許相當高，再加上應用內容開發需要投入大量資源及時間，一段五分鐘的內容甚至要花2周。」儘管「小丹機器人」銷售不錯，但女媧鎖定對象是嬰幼兒，消費者想要的卻是從小孩到老人，郭柳宗決定聚焦教育市場。
有了「小丹機器人」經驗，郭柳宗領著團隊修正bug，2018年推出新版機器人「凱比」，單機售價約1.3萬元新台幣，2019年再推出第二代「Kebbi Air」，主打STEAM程式教育，內建包括了Live ABC、常春藤、芝麻街、徐薇英文等英文教育課程內容，迄今在台灣、日本、韓國、新加坡等市場創下5000多台銷量。接下來還要進軍菲律賓、泰國等東南亞市場。
「凱比機器人成功後，我在想下一步還可以往哪邊發展，那時想到往服務型機器人延伸，不過，公司內部有雜音，覺得應該不要分散力量。」舉棋不定之際，郭柳宗說，「剛好遇到2021年高通第三屆創新比賽，就決定拿比賽當試金石，如果得獎，代表市場也是看好。」
女媧順利擊敗逾120家新創公司，獲得第一名及12.5萬美元獎金，也奠定女媧跨足服務機器人市場的基石，得獎後啟動B輪募資計畫，2023年8月順利募集約600萬美元資金。
「從前服務過的公司也給了不少協助，包括軟銀下訂了數百萬美元，給女媧設計生產客製化機器人，今年就要正式出貨，鴻海旗下的工業富聯也參與了公司B輪募資，這些確實是女媧跟其他新創公司比較不同之處。」郭柳宗感恩地說，前老闆們成了他創業8年來的貴人。
展望女媧的營運表現，郭柳宗說，今年要先全力衝刺工業用及服務機器人，交出一張比2023年營收1.5億元倍數成長以上的成績單。接下來則是要打入品牌客戶，增加女媧機器人的產品深度，也希望能在2025、2026年朝上市之路邁進。