【歷史上今天】度假天堂轉為人間煉獄 吞噬生命與希望「南亞大海嘯」
2004年12月26日這天，印尼蘇門答臘西北方海底斷層帶，發生規模9.1至9.3的印度洋大地震，隨後引發了高度15-30公尺的巨大海嘯，重創印尼亞齊省、泰國鎬立、普吉島度假區、斯里蘭卡和印度坦米爾邦，由於正值聖誕節假期，出國前往的遊客人數眾多，估計罹難、失蹤人數至少30萬人，超過51萬人受傷，傷亡相當慘重。
然而強烈地震不只帶來了慘重傷亡，印度洋地震強大的能量釋放，將海洋板塊由蘇門答臘往北切出長達1,600公里的裂縫，蘇門答臘西南方的一些小島更是向西南方向位移了20公尺，《維基百科》文獻也指出，此次地震很有可能讓地球上的1天縮短了3微秒，不過由於月球和潮汐作用，所以對地球自轉的影響很快能夠抵消。
回顧這次地震與海嘯帶來的傷亡，事發地點位於旅遊熱點附近，加上聖誕節假期的旅遊旺季，受災區域聚集大量遊客與本地居民，導致許多在沙灘周圍遊玩與工作的人們全遭海嘯捲入海底，而造成南亞各國傷亡如此慘重的主因，就在於當地人超過百年沒有遇過海嘯，又對海嘯缺乏認識，加上印度洋沿岸各國沒有建立有效的海嘯預警系統，人們無法及時撤離，才會造成如此慘重的傷亡。
事發後聯合國宣布展開「有史以來最大支出跨國救災行動」，世界各國政府和非官方組織也都主動投入救災及重建資金募款活動，盡力避免傷亡人數持續攀升，而這次嚴重的災難，也讓世界各國決議要建置一套有效的海嘯預警系統，據《香港文匯報、自由時報》綜合報導，澳洲、印尼及印度共同成立「印度洋海嘯警報系統」，在印度洋海底裝上地震感測器，並設置海上浮標來觀測海平面的水位變化，能在海嘯發生前幾分鐘發出警訊及確認海嘯行進方向，為多個印度洋鄰近國家提供海嘯警報。
慘痛的歷史教訓總是提醒著我們不該讓悲劇重演，然而海嘯預警系統要達到真正的作用依然面臨著許多挑戰，像是地震過後當地電力、通訊功能是否中斷，逃生簡訊能否成功發出及民眾對防災意識的警覺心，都決定著生與死的命運。