白沙屯媽祖到了！46萬香燈腳緊隨進香…北港朝天宮盛況曝光
生活中心／吳泊萱報導
苗栗白沙屯拱天宮媽祖徒步進香進入第4天，今日（16日）媽祖鑾轎於凌晨3時從虎尾天后宮出發，一路沿145縣道南下，行進速度相較往年快了約1個多小時，最終媽祖鑾轎於上午11時2分抵達北港朝天宮，預計於17日凌晨12時10分進行刈火儀式後，立即起轎回鑾。
白沙屯媽祖於今日凌晨3時從虎尾天后宮出發，一路沿145縣道前進，約在上午8時18分抵達元長鄉及北港鎮交界，今年媽祖鑾轎行進速度與往年相比，足足提早了1個多小時，也讓信眾再次驚呼，真的是「粉紅超跑」。
按照往年慣例，白沙屯媽祖這次也在前往朝天宮前，在上午9時20分短暫停駕北辰派出所約30分鐘，上午9時50分起駕後，媽祖稍微放緩前行速度，最終在上午11時2分左右，以「三進三出」衝進北港朝天宮。
廟方預計於17日凌晨12時10分進行刈火（又稱進火）儀式，由朝天宮住持法師主持，以廟內終年不滅的光明燈引燃金紙，放入「萬年香火」爐中，法師再以火勺掏引萬年香火放入進香團帶來的火缸或起火坩中，由香擔組嚴密護送，隨媽祖鑾轎一同起轎回鑾，象徵「萬年香火流傳不息」。