台南300人物誌─社會公益作為終身志業 張慧芳化身獨老弱勢守護神
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今年農曆年前，突如其來的0121地震驚擾了大家迎接新年的喜氣，位處偏鄉的台南楠西受災嚴重，加上餘震頻繁，居民夜不成寐。當地信仰中心聖濟宮主委張慧芳連日在寒風中率領志工發放物資和熱食，有如聖濟宮供奉的媽祖一般，以慈悲之心守護鄉民，陪伴大家安穩度過恐慌不安的日子。
這個地方庄廟主委的頭銜，其實是張慧芳最不起眼的頭銜，她眾所周知的諸多頭銜包括：豐年果糖董事長夫人、畫家、台灣普力關懷協會理事長、好人好事代表八德獎得主……並統理17間提供弱勢家庭物資的「食物銀行」；此外，她也是台積電慈善基金會董事長張淑芬的摯友，兩人長年攜手行善照顧弱勢，合作無間。由於張慧芳在楠西設置食物銀行照顧獨老和弱勢家庭，並設小太陽關懷協會照顧偏鄉學童，當地信仰中心聖濟宮媽祖特別降旨請她這位外地人擔任主委，傳為地方佳話。
「我曾回想自己為什麼那麼愛做公益，可能是因為父母都是醫生，小時候看他們幫一些原住民看病時，常對病人說：『等病看好了再收錢』，最後都沒有收錢。或許因為從小耳濡目染，不知不覺就走上公益之路，而且一路做下來，也沒有少了一衣一食，還越做越快樂。」對於如何步上公益之路，張慧芳這樣說。
她表示，多年前在台積電慈善基金會董事長張淑芬的號召下加入「愛互聯」公益行列，看到高齡化社會有許多老人需要照顧，也需要友善的醫療空間，因而投入關懷獨老的行列。當年正好去印度見大寶法王，大寶法王對她說：「你們事業有成，要一起出錢做公益，眾人的力量加在一起成為『正流』，因為未來公益會變得泛濫，人家會質疑，你們可以用普及天下的力量去關懷老人。」後來，她便用了「普力」做為協會的名稱。
張慧芳說，台灣普力關懷協會以關懷獨老為核心，秉持成為守護南台灣老人重要夥伴的精神。除致力關懷獨老、濟助急難、活絡偏鄉社區及弘揚孝道，更投入「食物銀行」，推動續食、惜食活動，因為社會上有許多需要被關心的獨老、低收入戶及邊緣家庭，相較資金上的援助，能飽餐一頓對他們來說，比什麼都重要。「有了力量，他們就有站起來面對生活困難的勇氣。」食物銀行的建立，讓受助者可以挑選需要的物資，也能與工作人員閒話家常的互動；對於行動不便者，還提供「外送箱」服務，親手將對個案最實用的物資送到受助者手中。
目前普力關懷協會設立的食物銀行已高達17家，遍佈台南各角落。談起在食物銀行裡發生的故事，張慧芳總有滿滿的感動。她曾看到一位遠道而來的受助戶，從鹽水騎電動三輪車到新營，逾30公里的路程來回超過3小時，卻不嫌遠、不喊累，因為可以跟工作人員話家常，能用點數換上一份與便當等值的餅乾，已是讓他感到奢侈的小確幸。更令張慧芳感動的則是民眾的良善，每天都有人願意伸出雙手、捐贈物資來幫助他人，還有許多志工投入食物銀行的服務工作，「做一不嫌少、做十不嫌多。」
張慧芳強調，普力關懷協會成立並投身公益之初，只是一般社會急難救助，經盤點協會志工資源與社會需求，選擇以愛老為服務核心。因為人生步入日暮時刻，體衰病痛不說，從年輕的「辛苦」到晚年的「心苦」，會加劇拖磨長者的餘年，如果把「怡老」做好，可以延長亞健康的時間，為他們的第三人生成就一座銀髮樂園，也可減輕社會的負擔。
普力關懷協會除了提供獨老生活照護，陪伴就醫，還會舉辦各種活動逗老人開心，活動時常帶唱一些老歌喚醒老人的記憶，曾有一位住在養老院的92歲老將軍，平時從不與人互動，在志工們帶領唱出「梅花」、「夜襲」等歌曲時，老將軍突然變得神采奕奕，在主持人下達「敬禮」口令時，老將軍更激動地以舉手禮大喊「禮畢！」讓在場志工感動不已。
在台積電慈善基金會董事長張淑芬的鼓勵下，張慧芳再將獨老的關注向下扎根，從孝道教育做起，連年舉辦全國孝道繪畫比賽，藉此提升家庭倫理和孝敬父母的良好社會風氣，並透過該活動，紀錄生活中孝行的美好畫面及意境，向下紮根喚醒莘莘學子及社會大眾對於孝道精神的重視，更把優秀作品和崇孝的精神，推廣到泰國、紐約文化中心等海外地區，對孝道教育功不可沒。
「我學佛有一個概念，師父說誦經的精神不在於背誦經文，而是要拿出來用；而且心要放大，自己要縮小；如此一來，就會了解眾生平等，沒有你我之分。」張慧芳舉例指出，當年日本震災時，有很多單位捐贈物資以貨機空運日本時，都會在物資箱上掛上大大的單位名稱，普力關懷協會卻不寫單位名稱，僅寫了一行小小的字：「我愛日本，來自台灣的祝福。」真心祈願災民平安度過難關，結果沒想到，這樣低調的小字，反而引來日本媒體的大篇幅報導，也讓普力的夥伴們驚喜不已。