實現煉金術？美企1技術「點汞成金」 力拚年產5000公斤
黃金擁有避險、保值、稀缺性等特質存在，因此較貨幣更具價值。美國舊金山新創公司「Marathon Fusion」近期在研究一種驚人技術，試圖透過核融合反應「煉金」，也就是把汞變成金。若成功，預計一年即可產出約5000公斤的黃金，備受各界期待。
據《金融時報》報導，「Marathon Fusion」在研究中提到，他們正嘗試透過核轉換（nuclear transmutation）改變原子核的結構，把汞變成黃金。3年間，他們從民間募得600萬美元（約新台幣1.7億）的資金，加上政府補助約400萬美元（約新台幣1.1億），著重在藉核融合提升發電效率，但卻遇到重重阻礙。
直至今年，「Marathon Fusion」開始新的研究方向，在核融合反應爐加入汞-198這種同位素，經中子撞擊後，會變成汞-197，汞-197是一種不穩定同位素，最終會衰變成金-197，而金-197就是黃金唯一穩定同位素。
美國能源部一名等離子體物理學家迪亞洛（Ahmed Diallo）看了研究表示，「從理論上來看，真的很吸引人，到目前為止，我跟很多人聊過，大家都非常興奮。」雖未完全證實可行，但「現代版煉金術」卻已露出些微曙光。
「Marathon Fusion」指出，每10億瓦的核融合發電廠，1年約可煉出約5000公斤的黃金，且不會影響整體發電量，還能創造翻倍收入。技術長魯特科斯基（Adam Rutkowski）說：「關鍵在於，我們可以運用中子快速反應，同時完成燃料循環，還能製造大量黃金。」
不過，在過程中，汞的同位素會搗亂，可能產出不穩定的金同位素。這樣煉出來的貴金屬，可能具放射性，必須儲存14至18年才可放心使用。目前該項技術仍處在起步階段，所以想靠「核融合煉金術」發大財，恐怕還有些時日。
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