早產兒希望！西班牙打造人造子宮 羔羊胚胎成功存活12天
西班牙巴塞隆納一群研究人員正試圖為早期早產兒創造一個人工子宮，成功「騙過大自然」。在羔羊身上實施的動物實驗結果顯示，可以讓胚胎存活長達12天。
研究人員創造了一個人工的胎盤原型，使用生物相容材料製成一個半透明容器，重建一個保護的環境，讓胎兒的腸、肺和大腦在其中繼續發育。這個容器與一個羊水循環系統連結，讓胚胎不受外界刺激，但能接受超音波控制和觀察。
孕婦懷孕六個月或不到六個月產下的胎兒被認為是極度早產的早期早產兒，死亡或失能的風險極高。世界衛生組織最新數據顯示，在2019年，全球約有90萬名出期早產兒。
研究負責人克拉塔寇斯（Eduard Gratacos）向路透社表示，「我們試圖打造一個系統，可以讓母體外的胚胎處於胚胎的狀態，可以繼續透過臍帶呼吸，我們可以透過臍帶餵食，有常溫的液體包圍」。
克拉塔寇斯領導BCNatal醫療研究中心一個35人的團隊，研究人員來自巴塞隆納兩間醫院的母胎醫學和產科部門，以及一間由凱克薩（Caixa bank）贊助的私人機構。
羔羊胚胎實驗成功
團隊已經在羔羊進行臨床實驗，發現能讓羔羊胚胎存活12天，預計接下來進行豬隻實驗，然後幾年內申請人類臨床實驗。
克拉塔寇斯表示，「這個高度複雜的計劃橫跨許多不同醫學領域的專家，需要不同類型的工程師。這是挑戰，極度脆弱才能達成，盡量能騙過大自然」。
目前除了克拉塔寇斯，美國費城兒童醫院的研究團隊已讓動物胚胎可以在母體外存活28天。
哥倫比亞大學小兒科助理教授沃爾納（Kelly Werner）表示，雖然這是很令人興奮的進展，但是人工胎盤不是要取代自然胎盤」，「雖然有這些成就，我們仍應該盡力支持母體健康，減少早產的風險因素」。
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