「一包奇多改變一個世界」美國國家公園警告：你亂丟的零食，比想像中更危險
地球一瞬，世界各地正發生這些大小事。
註：本文為單一事件快訊報導，非深度文章
假期來臨，如果想要踏出家門，到大自然中走走，除了記得要防曬、補充水分、穿上合適的裝備，對於各地風景區、自然管理單位的工作人員來說，最想提醒遊客的大概是：帶走你全身上下的垃圾！
近日，美國卡爾斯巴德洞窟國家公園（Carlsbad Caverns National Park）中，有位遊客不小心掉落了一包奇多餅乾。乍聽之下，這好像只是個有點沒公德心的小失誤，但國家公園指出，對於洞穴內的微生物而言，這可是一股足以「改變世界」的恐怖力量。
一包餅乾，足以改變世界
卡爾斯巴德洞窟國家公園位於美國新墨西哥州東南部，以石灰岩地形聞名，並擁有北美最大的石灰岩洞穴。整個國家公園包含超過117個洞穴，其中除了壯觀的鐘乳石景緻，還居住了17種不同蝙蝠，總數約在40萬至80萬隻之間。
9月6日，國家公園的官方臉書發布了一張照片，畫面中一包已開封的奇多落在地上，橘紅色的包裝在一片岩石間格外顯眼。掉落一包奇多，對零食的主人而言可能只是偶發的小事件；但對洞穴內的生態系統來說卻並非如此。
國家公園管理處說明，洞穴內的濕氣，會使暴露在空氣中的玉米餅乾變軟，成為真菌、微生物生長的完美環境；隨後，洞穴中的蟋蟀、蟎蟲、蜘蛛和蒼蠅，會快速組成暫時的食物網，將養分散播到周遭的岩層上；黴菌將隨之向上蔓延，在更高的石壁上繁衍、凋亡並釋放異味。這整個過程，將會持續循環不息。
為了阻止洞穴內的生態被破壞，管理員不是只花2秒將垃圾撿起就好，而是耗費約20分鐘，小心翼翼地清除垃圾及附著在洞窟表面地黴菌。管理處指出，這個由奇多而起的臨時生態系，有部分成員是洞穴的原生物種，但也有許多微生物、黴菌是全新的外來者，
「從人類的視角來看，掉落的零食或許無關緊要，但對洞穴內的生命而言，它可能會改變世界。」
國家公園：這種錯誤完全可以避免
對於國家公園提出的擔憂，新南威爾斯大學（UNSW Sydney）生物、地球與環境科學系教授貝克（Andy Baker）也表示認同。他在《華盛頓郵報》的訪談中提到，洞穴內的生存條件極為嚴苛，沒有光、水資源有限、營養供應也極其稀少，而原本在此處生活的生物，已適應了這樣的環境。
在這種狀況下，「任何形式的外來食物加入其中，都可能打破這個生態系統的平衡。」
事實上，為避免外來的食物破壞環境，卡爾斯巴德洞窟國家公園僅允許遊客在洞穴中飲用白開水，任何飲料、糖果、食物都不得帶入其中。然而，這項規定並未有效阻止遊客在洞穴中進食。
管理處在貼文中指出，他們很高興每天都能接待數千名遊客前來參觀，有些人類對於環境的影響，可能很難、甚至無法避免，例如遊客每走一步，衣物都會落下細微的棉絮；但是有些影響「完全可以避免」，「例如在洞穴中丟棄整包零食。」
每個行為都會影響大自然
根據《華盛頓郵報》訪談，北亞利桑那大學（Northern Arizona University）生物科學系副教授韋恩（Jut Wynne）提醒，在自然奇觀中，人們不經意的行為是有代價的，應更加謹慎看待。
韋恩表示：「今天有不少人將國家公園當成主題樂園對待。國家公園的工作人員利用奇多事件，以一種有趣、容易理解的方式，強調了人類行為將如何改變自然世界。」
他也建議，任何原始洞穴內如果發現「敏感、瀕危或未知的稀有物種」，洞穴應維持封閉；若無法關閉，管理處則應更嚴格要求遊客遵守規範，例如只能行經特定路線、禁止攜帶食物，以及強制穿戴特殊鞋套，並避免在生態較為敏感的時期參觀。
卡爾斯巴德洞窟國家公園則在後續貼文中提到，希望大家都能遵循「無痕山林」（Leave No Trace）的原則，妥善處理自己的垃圾。
「與普遍的誤解不同，洞窟並不是一個巨大垃圾桶！」管理處提到，管理員每天都會巡視園區，撿拾遊客遺留的垃圾，有時可能是口香糖的包裝、衛生紙等小垃圾，有時卻可能是菸蒂、人類的痰甚至排泄物。管理處呼籲：「請幫助我們保持步道清潔，務必不要隨手亂丟垃圾，並使用我們設置的廁所！」
「無論影響是大是小，我們都會在任何所到之處留下痕跡。讓我們留下一個比我們發現時更美好的世界。」
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參考資料：
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