瞄準 HALEU 燃料需求，Oklo 與 Centrus 展開合作
先進核能公司 Oklo 宣布，已與核燃料服務商 Centrus Energy 展開成立合資企業的討論，擬開發高豐度低濃縮鈾（HALEU）的去轉化服務。相關設施若落地，將設於 Centrus 位於美國俄亥俄州 Piketon 的基地，並與既有鈾濃縮設施及 Oklo 規劃中的 1.2GW 核能發電園區形成整合布局。
在核燃料製造流程中，鈾礦需先經過濃縮處理，之後再轉換為氧化鈾或金屬鈾等化學形態，才能進一步製成反應爐燃料，該步驟即為去轉化（deconversion）。雙方表示，若能將濃縮與去轉化設施集中於同一地點，可降低物流與處理成本，同時提升整體燃料循環效率。
隨著美國多項先進反應爐技術陸續進入開發與示範階段，HALEU 核燃料供應能力被視為產業發展的重要瓶頸。目前多種先進反應爐設計都採用 HALEU 作為燃料，但不同反應爐往往需要各自的燃料製造流程。若建立集中式去轉化服務中心，可減少各燃料製造廠自行建置產線的需求，並簡化 HALEU 的運輸與供應流程。
目前全球 HALEU 供應仍相當有限，美國政府近年正積極推動本土供應鏈建設，以支援多項先進核能反應爐計畫。
Oklo 執行長 Jacob DeWitte 表示，先進核能發展不僅需要反應爐技術，也需要完善的燃料循環體系支撐。與 Centrus 的合作討論，將有助於探索擴大去轉化產能、強化美國本土核燃料供應鏈的可行方案。
Centrus 執行長 Amir Vexler 亦指出，公司正致力於重建美國核燃料循環能力，並評估透過同址布局提升效率，以因應未來先進核能市場需求。
（首圖來源：Oklo）