甜美下藏著戰俘、關東大震血淚 日本年輪蛋糕蘊含戰亂現代史
新春拜年訪友免不了伴手禮，美聯社報導，日本知名伴手禮之一「年輪蛋糕」雖起源於德國，卻是百多年前日本一小島「似島」關押的戰俘讓它在日本風靡至今。似島如今設有提供遊客用炭火、竹竿等DIY年輪蛋糕的作坊，還有專人解說它與日本一同歷經世界大戰、關東大地震，與這片土地結下的不解之緣。
美聯社報導，德語稱Baumkuchen（樹蛋糕）的年輪蛋糕，因其形似樹幹年輪圖樣得名，在日本有長壽與繁榮寓意，因此成為婚禮、生日等慶祝場合的常見伴手禮，日本還有「年輪蛋糕祭」，並發展出抹茶年輪、地瓜年輪等口味。
根據「德國在台協會」，年輪蛋糕在德國已經有超過500年歷史。美聯社報導，將這款蛋糕帶進日本的，卻是第一次世界大戰期間，一名遭日軍於中國抓捕的德國青年尤海姆（Karl Juchheim）。
尤海姆1886年生於德國，1908年到中國青島擔任糕點師傅。第一次大戰日本對德宣戰，並於青島戰役佔領青島，在當地的尤海姆雖非戰鬥人員，仍於1915年被捕，1917年被送到日本似島戰俘營關押。
似島建有陸軍檢疫所、外國俘虜收容所（戰俘營），美聯社報導，一戰時日本約關押了4700名德國戰俘，這些戰俘擁有一定程度自由，可烘焙做飯，尤海姆就在島上製作年輪蛋糕。
目前從廣島搭渡輪到似島約需20分鐘，百多年前囚禁尤海姆的戰俘營，如今是「尤海姆似島遊客中心」，工作人員會帶領遊客以古法烘焙年輪蛋糕。
遊客在此製作年輪蛋糕，要將麵糊淋於竹竿將其裹覆，再於炭火上旋轉，將外層烤成棕色，接著再淋上新一層麵糊，如此反反覆覆、層層疊疊，蛋糕在竹竿上愈長愈大，而每次澆淋麵糊烤成的棕色層，在完工後剖面狀似年輪。
1917年被送到似島的尤海姆於大戰後獲釋，留在日本，1919年3月他製作的年輪蛋糕參與廣島縣產品展，在日本甫亮相就廣受歡迎，吸引了大批日本顧客。
1922年，尤海姆在橫濱開設了糕點店，但隔年關東大地震摧毀了他的店。尤海姆舉家遷往神戶，開設供應年輪蛋糕的咖啡館，然而他的店在1945年二戰期間，在美軍轟炸中遭夷平。
1945年8月14日，尤海姆在神戶病逝，隔天日本宣布投降。
一戰期間關押尤海姆的似島，在二戰結束後成了原爆傷者轉運站、收容所。1945年8月美國先後在日本廣島、長崎投原子彈，截至當年年底造成超過21萬人死亡；約1萬名重傷者從廣島被送往似島安置，接受治療，多數在那裡去世並葬於當地。
似島遊客中心主管大谷和明，每天與遊客分享年輪蛋糕與當地、與戰爭的歷史，他說，「尤海姆的烘焙表達了他對和平的渴望，通過與遊客分享當時的景象，我希望人們有機會反思和平的意義。」
時至今日，「尤海姆有限公司」仍是日本頂尖糕點店之一。