「放屎百姓」道出台灣日治悲哀！蔡秋桐卻遭誣陷入獄
政治中心／綜合報導
回顧台灣歷史上的今天，1900年4月8日，是日治作家蔡秋桐誕生的日子；因曾擔任地方保正，故有「保正作家」之稱。他的人生橫跨日治與戰後兩個動盪時期，創作多取材自自身與周遭的真實經驗，透過文字揭露時代的荒謬，其中代表作〈放屎百姓〉便以強烈的反諷筆法，刻畫出在殖民統治之下，人民層層受壓、飽受剝削的苦楚與無奈。不過，蔡秋桐後來因遭誣陷涉入叛亂案件，遭判刑3年，出獄後選擇淡出政治，也遠離文學界，最後一篇作品〈春日豬三郎搖身三變〉，從此成為封筆之作。
保正作家的誕生 曾是北港代表人物
蔡秋桐1900年出生在今日的雲林縣元長鄉，7歲進私塾學漢文，16歲才進入公學校接受日本教育，期間曾以日文發表短篇小說，他22歲以第一名的成績畢業後，卻沒選擇升學、而是擔任保正直到日本戰敗。直到1928年，蔡秋桐迎來人生的關鍵轉折，他先是創立「漢文書房」試圖延續漢文教育，卻遭日警取締；同年又籌組「元長青年研究會」，並創辦文藝雜誌《曉鐘》，希望讓北港居民接觸新思想與文學，雖然僅發行三期就停刊，但這段短暫的嘗試，讓他成為當時「北港地帶的代表人物」。
開啟台語創作 用6年寫盡時代荒謬
1930至1936年間，蔡秋桐迎來創作最旺盛的時期；當時台灣知識界興起的「台灣話文論戰」，令蔡秋桐決定改以台語創作。身為保正的他，因經常穿梭在日本政府和台灣人民之間，親自見證各類社會問題、不公平的政策等，令他深刻了解基層的苦，因此以「放屎百姓」這種強烈的反諷語彙，將時代的荒謬與壓迫寫入小說《放屎百姓》，並延伸至多部以同一時代為背景的作品，包括《帝君庄的秘史》、《保正伯》、《奪錦標》、《新興的悲哀》等，道出被殖民者在強權生活下的悲哀。
投入政治卻遭誣陷「知匪不報」
直到1937年，日本政府推行皇民化政策，全面打壓漢文出版；蔡秋桐的創作被迫中斷，轉而投入漢詩創作，加入詩社，從此文學不再直接碰觸社會現實，而是轉向傳統形式。戰後1948年，蔡秋桐迎來另一段人生，先是當選元長鄉首任鄉長，一度因家中農務繁忙便辭職，但後來又當選為台南縣參議員，從文人走向政治核心。然而，蔡秋桐1953年無辜捲入政治風暴、遭誣陷「知匪不報」，起初僅僅被判刑1年，後來被追加到有期徒刑3年、褫奪公權3年，最終他服刑2年7個月才得以離開。
出獄後封筆 死後20年重獲清白
重獲自由後，蔡秋桐從此不再過問政治、也遠離文學界，最後一篇作品〈春日豬三郎搖身三變〉，成為他的封筆之作，晚年他居於鄉間潛心修佛，甚少過問世事，直到1984年逝世、享壽84歲。蔡秋桐生前蒙受的冤獄，直到他過世後20年，才於2004年由政府以「於戒嚴期間受政治案件連累、名譽受損」授與回復名譽證書還其清白。回顧其一生，蔡秋桐的文學創作生涯雖不算長，存世作品亦僅十餘篇，卻以文字真實描繪殖民時代的農村面貌，也奠定其作為日治時期影響深遠「保正作家」的地位。