太空生小孩難度高！最新研究：精蟲無重力下會迷失方向

精子在無重力環境下恐難以受孕。示意圖／Pixabay

想要移民外太空，除了考驗火箭移動速度，其中人類該如何繁殖後代，也是一項難題。阿德萊德大學最新研究指出，精子在無重力的環境下會「迷失方向」，導致受孕機率大幅降低，距離誕生「太空嬰兒」，恐怕還有一大段距離。

綜合外媒報導，阿德萊德大學（The University of Adelaide）將人類、老鼠、豬三種哺乳類的精子，放入3D旋轉器中，模擬進入太空中的0重力環境，並通過模擬女性生殖道的「精子障礙賽道」，觀察精子在疑似性交過程中的活動力。

結果顯示，在微重力的條件下，仍有精子能穿越迷宮抵達終點完成受精，不過相比魚一般重力下，精子通過率減少了50%，受精成功率也下降了30%。這類的情況在所有模型中皆出現，意味著「重力」成為受孕的「過濾器」，只留下品質最佳的精子參與競爭。

更大的挑戰出現在受精之後，研究顯示，在受精後的前24小時內，胚胎的數量、品質均明顯下降，顯示微重力對早期胚胎發育具有不利影響，專家直言，這恐成為太空繁殖的主要障礙。

不過專家也提及，加入黃體素（progesterone）可以幫助更多人類精子克服微重力帶來的負面影響，引導精子到達受精部位，該如何運用這項發現，也成為未來研究「太空生殖」的重要依據。

該項研究結果發表於《Communications Biology》，科學家強調，目前仍處於研究初期階段，距離真正誕生「太空嬰兒」仍有一段距離。

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