以身試毒20年！美男「遭蛇咬逾200次」險喪命 打造救命超級抗體
美國一名自學成才的兩棲類專家弗里德（Tim Friede）在過去20年間，為了科學研究竟主動讓各類劇毒蛇類啃咬超過200次，導致其數度徘徊在死亡邊緣。弗里德近乎瘋狂的堅持，近期終於取得重大醫學突破，生技公司Centivax與科學家團隊發現，弗里德體內已產生極為罕見的「超級抗體」，並以此研發出一種新型蛇毒血清雞尾酒療法，有望在未來成為拯救全球數百萬蛇咬受害者的關鍵。
根據外媒《People》報導，這項發表於國際權威期刊《細胞》（Cell）的研究指出，弗里德多年來透過自行提取蛇毒並小劑量注射，逐步建立起驚人的免疫耐受力；儘管過程充滿險阻，他也曾坦言在被眼鏡蛇咬傷後兩度送進加護病房，甚至陷入長達4天的昏迷，但依舊不放棄。憑藉著對有毒生物的純粹好奇與使命感，弗里德成功對黑曼巴蛇、眼鏡王蛇及虎蛇等世界頂尖毒蛇產生免疫反應，並積極聯繫科學家，希望能貢獻自身的特殊體質進行研究。
生技公司Centivax執行長、研究主筆格蘭維爾（Jacob Glanville）指出，弗里德擁有「一生難得一見」的獨特免疫史，透過這種高頻率、多種類的蛇毒刺激，他的免疫系統能精準聚焦於毒素的中和作用。研究團隊分析弗里德的血液後，成功分離出高效能的中和抗體；這與傳統血清製造方式很不同，傳統方法通常須將毒素注入馬匹等大型哺乳動物體內再收集抗體，不僅成本高昂，過程亦相當艱辛。
據世界衛生組織（WHO）統計，全球每年有8萬至13萬人因蛇咬喪命，傷殘人數更是死亡人數的3倍，且受害者多集中在醫療資源匱乏的發展中國家農村。格蘭維爾表示，利用弗里德抗體所開發出的「血清雞尾酒」，在小鼠實驗中展現出驚人成效，能完全防禦13種蛇毒，並對另外6種具有部分保護力，這項成果也象徵著醫學界距離開發出「廣效性」或「萬用型」蛇毒血清又邁進了一大步。
目前這項研究已進入新的臨床階段，生技公司計畫在澳洲對因蛇咬受傷的犬隻進行血清測試；而弗里德得知研究結果後激動地表示，自己終於實現了回饋科學界的夢想。不過弗里德表示，近年來他已不再進行這類極端的「自殘式」實驗，但他對能克服恐懼、在劇毒威脅下保持冷靜的過往感到自豪，更對能為人類生命安全做出貢獻感到不可思議。