誓言打造歐洲首支六代空軍，英國重啟忠誠僚機計畫「風暴戰士」
在經歷先前「蚊式計畫」（Project Mosquito） 腰斬的挫折後，英國皇家空軍近日在倫敦「全球空軍與太空首長會議」（Global Air and Space Chiefs’ Conference）上，展現了重返無人機主戰場的強烈雄心，正式宣布啟動名為「風暴戰士」（Storm Fighter）的全新協同作戰飛機計畫。
這項計畫將直接運用英國最新編列的國防投資計畫（DIP）中，約 4.06 億美元的啟動資金，旨在開發出能與現役颱風、F-35 及未來第六代 GCAP 戰機協同作戰的自主無人機，協助英國加速轉型為歐洲首支第六代空軍。
這一次英國軍方記取了過去蚊式計畫因預算過低、目標過高而導致計畫失敗的教訓，將「風暴戰士」的研發核心轉向極為務實的「成本控制」。
皇家空軍官員在會中直言，未來的無人僚機必須具備夠好、夠便宜、生產夠快，且數量夠多的特性，絕不能落入造價高達 F-35 四分之三的研發陷阱。
為了替新計畫鋪路，英國也開始整合跨軍種資源，例如海軍正積極推動的「征服者計畫」（Project Vanquish），預計將在 2027 年底前完成航艦起降的自主平台演示，其技術成果都將回饋給「風暴戰士」的後續開發。
雖然正式的技術招標尚未啟動，但各大軍工企業早已展開激烈角逐，英國本土航太龍頭 BAE Systems 正與洛克希德·馬丁著名的「臭鼬工廠」（Skunk Works）聯手，以高度模組化的「Vectis」匿蹤無人機技術作為強大後盾。
而波音則憑藉已在澳洲驗證的 MQ-28「幽靈蝙蝠」 積極吸引英方關注，通用原子也順勢推銷其模組化的「策略」（Gambit）無人機家族。
隨著歐洲各國在無人僚機領域步步進逼，重振旗鼓的英國「風暴戰士」勢必要在未來的智能化空戰中，成為英軍進入第六代空軍的要角。
（首圖來源：Gareth Jennings）