距離東京最近的蒸汽火車 SL PALEO EXPRESS秩父鐵道旅（2021.04.22更新）

有言道，日本是鐵道迷的天堂，且不說全國各地各式不同風景種類的鐵道線、觀光列車及特色車站，還能見到超新型或是超古老的火車車型，更有機會搭乘現代碩果僅存的復古蒸汽火車。這次JAPANKURU要跟大家介紹的，是有著「距離東京最近的蒸汽火車」之稱的SL PALEO EXPRESS，行駛於埼玉縣的秩父鐵道，帶旅人自埼玉鬧區與山林間往來穿梭，也成了當地一到美麗獨特的鐵道風景。

在21世紀的今天，燃煤的蒸汽火車已成了舊時代記憶，大多已退出各國交通運輸系統，只有中國、墨西哥、印度的一些偏遠地區，仍有現役蒸汽火車行駛。而像歐美地區，以及台灣在內，如今只能在一些特殊的日子裡，才能看到古老的蒸汽火車上路。不過，在有著「鐵道迷天堂」之稱的日本，如今依然能見到一些蒸汽機關車頭作為觀光列車活躍於鐵道上，有名如北海道的SL冬季濕原號，靜岡大井川鐵道的急行SL等。

去年JAPANKURU在走訪櫪木的遊記中，有帶大家一起乘坐了東武鐵道的SL大樹號，而這次要介紹的同樣是距離東京不遠的另外一台蒸汽火車火車列車，那就是秩父鐵道的SL PALEO EXPRESS。

為什麼蒸汽火車都叫SL？

也許大家已經有發現到，日本的蒸汽火車的名字，不管是JR的還是其他私鐵的，名字都會以「SL」開頭。這是取自蒸汽機關車頭的英文「Steam Locomotive」，縮略稱為「SL」。日本的鐵道業者們統一為自家的蒸汽機關車標上SL的名稱，以和現代的油電動力列車區別，對於觀光客來說，也非常好辨識。

開往山林與溪谷 秩父鐵道SL PALEO EXPRESS

秩父鐵道的這輛SL PALEO EXPRESS，現行駛於熊谷站到三峰口之間，單趟全車程約兩小時40分鐘，從埼玉的市區開往首都圈內最近的山林溪谷山岳國家公園「秩父多摩甲斐國立公園」，途經以紅葉與泛舟聞名的長瀞疊岩溪谷，以及以芝櫻、夜祭和動漫《未聞花名》聞名的秩父等地。而終點站三峰口，則是進入秩父多摩甲斐國立公園的入口之一，像我們前不久跟大家提過的超級能量景點「三峯神社」，便是屬於公園範圍內。

聽到這兒，大家也許已能想像，沿途的風景能見到多少美麗風光。而且SL PALEO EXPRESS不禁是蒸汽機關車頭牽引，客車車廂內部也非常復古，乘起來特別有FU。

如同前文和大家介紹過的，SL PALEO EXPRESS途經長瀞溪谷和秩父，通往山岳公園「秩父多摩甲斐國立公園」所在的一片自然山林。有趣的是，終點站三峰口附近，有一處叫GRAVITY的地方，可以讓大家以不同走超窄吊橋、空中垂降，以及盪鞦韆的方式體驗溪谷，光看就覺得很刺激。

對於喜歡鐵道旅行的同學們，小編個人蠻推薦搭秩父鐵道到長瀞秩父走走，就算不是搭乘SL也很棒，特別是紅葉季時，從車窗見到遠處一片紅黃參差的山景，真有如會動的畫！搭著蒸汽火車，可前往佐藤健也拜訪過的山中三峯神社。

（更新於2021.04.22）2021年SL PALEO EXPRESS完成檢修，已自2月起開始運行，雖然說還是一樣以週六日為主，不過也有特定幾天是有在平日運行的。而因應新冠肺炎防疫，全車採指定席劃位，需要透過網上系統事前預約。若有計劃前往搭乘，可以參考官方網站資訊。

另外關於夏日鐵道旅，也推薦大家可以到富山的黑部峽谷去，搭乘黑部峽谷小火車。

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