美F-22戰機霸氣擊落「間諜氣球」 致敬一戰王牌飛行員
即時中心／顏一軒報導
美國總統拜登下令以F-22戰機發射飛彈，於大西洋上空擊落侵擾領空的間諜氣球，如今有「猛禽」（ Raptor）稱號的F-22戰機也成為最大功臣。據瞭解，此次出擊的戰機代號，是用於致敬曾在一戰擊落14顆德軍觀測氣球，有爆破氣球美稱者的王牌飛行員。
據英國《每日郵報》報導，中國一顆間諜氣球在飛越美國核彈發射井後，遭到美軍一架F-22「猛禽」戰鬥機，發射的一枚響尾蛇導引飛彈給擊落。
據報導，美國時間4日下午2時28分，一架耗資2億美元（約新台幣59億元）的F-22戰機，從維吉尼亞州朗里空軍基地（Langley Air Force Base）飛出，將中國的間諜氣球給射下來，分離其監視淨載重量，使該氣球落在默特爾海灘（Myrtle Beach ）附近海域。
報導指出，美軍本次出擊的F-22，代號是FRANK01和FRANK02，用於致敬陸軍航空隊榮譽勳章得主、王牌飛行員盧克（Frank Luke Jr.），因為他在一戰中摧毀了14顆德軍的觀測氣球，在當年更有著「亞利桑那爆破氣球者」（Arizona Balloon Buster）的美譽。
據報導，F-22猛禽戰鬥機是由國防航空巨擘洛馬公司（Lockheed Martin）所研發，其於1997年9月7日在喬治亞州瑪麗埃塔市（Marietta）首飛。這架現代單人座戰鬥噴射機的最高時速可達1500英里，最大飛行高度可達6萬5000英尺，其通常會搭載包含AIM-120先進中程空對空（AIM-120 AMRAAM）、AIM-9X型短程空對空響尾蛇導引飛彈。
報導提到，4日擊落中國間諜氣球的F-22戰機，搭載了AIM-9X型響尾蛇飛彈，這種高科技武器可藉由追蹤飛行員的雙眼，來鎖定目標。而響尾蛇飛彈的最高時速，則可達1900英里，每枚飛彈的成本為38萬美元（約新台幣1139萬）。
美國國防官員評估，中國的間諜氣球大小相當於3輛公車，高度為120英尺，殘骸遺落的場域相當大，推估有7英里。
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