重現滅絕原牛的巨型「塔羅牛」即將來到蘇格蘭
蘇格蘭高地即將迎來一批新住民：巨型「塔羅牛」（Tauros），這些牛是基於400年前滅絕的歐洲原牛（Aurochs）進行選育，目的是讓牠們的外貌和行為儘可能接近原牛。這些巨牛不僅肩高可達180公分，還擁有與原牛相似的粗壯長角。
塔羅牛是由荷蘭的專家選育而成，並在歐洲多地進行放養。如今，慈善機構「生命之樹」希望在2026年將15頭塔羅牛引入蘇格蘭尼斯湖附近的登德瑞根莊園，藉此重塑當地的生態系統。塔羅牛的出現將對當地生態產生積極影響——牠們的踐踏和糞便有助於形成健康土壤，為昆蟲和無脊椎動物提供棲息地，進而成為鳥類、小型哺乳動物和爬行動物的食物來源。此外，牠們的毛髮還能幫助植物種子散佈，防止植被過度生長。
「生命之樹」首席執行官史蒂夫·麥克萊特（Steve Micklewright）表示：「將這些類似原牛的塔羅牛引入高地，四個世紀後填補原牛滅絕留下的生態空缺，讓我們有機會研究這些非凡的牛隻如何成為對抗自然和氣候危機的強大盟友。」他還補充說：「我們希望讓人們在安全的情況下，親眼看到這些野性動物，感受到牠們的威嚴與奇妙。」
曾出現在史前岩畫 最後一頭原牛在波蘭滅絕
塔羅牛雖然名義上還是農場動物，但會按照法律和動物福利標準進行飼養，並盡可能地維持牠們的野性風格。研究人員計劃在塔羅牛棲息區設置警示標誌和安全規範，確保人類與這些大型動物的接觸能夠受到妥善管理。
歐洲原牛曾廣泛分布於歐亞大陸和北非，牠們在人類文化和自然界中都扮演著重要角色，甚至經常出現在「史前岩畫」中。儘管牠們在公元前1300年從英國消失，但在其他地區仍持續存在，直到1627年最後一頭原牛在波蘭滅絕。
現代的牛其實就是原牛的馴化後代，因此牠們的DNA仍然在一些牛種中延續。科學家通過選育那些基因和外貌最接近原牛的古代牛種，最終創造出了塔羅牛。這次蘇格蘭的野化計劃將是英國首次進行此類嘗試，而目前已有數百頭塔羅牛在荷蘭、捷克、克羅地亞、西班牙和葡萄牙等地的自然保護區內自由漫步。
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圖片來源：Ronenvief/Shutterstock.com(CC BY 4.0)
參考出處：
Giant "Tauros" Cows Based On Extinct Aurochs: Coming Soon To The UK
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