趕上雷射風潮，英國成功試射首款高功率雷射武器
英國國防部近期宣布，開發中的「雷射導向能量武器」，已於 10 月 17 日在英格蘭西南部威爾特郡的實驗場試射成功，顯示英國首款高功率雷射武器開發進程相當順利。
代號「龍火」（Dragonfire）的「雷射導向能量武器」（Laser Directed Energy Weapon, LDEW）計畫，是由英國國防科技研究室（Defence Science and Technology Laboratory, Dstl）與 MBDA 公司於 2010 年代中期開始合作研發，是一款功率為 50kW 等級的高能量雷射武器。
10 月 17 日英國軍方在威爾特郡（Woltshire）的 Porton Down 科學園區靶場進行龍火的陸上試射，系統成功地追蹤目標並發射高能雷射熔穿外殼，使目標喪失飛行能力墜毀。
英國國防部表示，龍火的成功試射代表著英國自製高功率雷射武器的里程碑，這項耗資 1 億歐元的計畫進度相對順利，並期望能在 2025 年之間開始量產服役。
有鑒於無人機對現代戰爭的影響激增，雷射武器可以為防守方提供低成本的反無人機彈藥，因此龍火系統也將朝向反空中和海上無人載具開發，英國國防部接下來將繼續測試這項系統，包括用砲彈、火箭彈和無人機等作為後續兩個階段的測試目標。
（首圖來源：The UK Ministry of Defence）