數位世界裡的嫉妒
透過社群媒體經常與他人做比較，是否使人失去了自信？正是如此。臉書與推特用戶有三分之二的人覺得「自己不中用」，不論做什麼都不行—因為總是接收到有人比自己更聰明更成功的資訊。特別是「表面上看起來」的模樣。
以包括十幾歲年輕人在內共一千五百人為對象的研究調查中，有七成的人覺得「因為Instagram 而變得對自己的容貌感覺很差」。其他另外以二十歲世代為對象的調查，有近半數的人回答：「因為社群媒體而開始覺得自己沒有魅力。」同樣的說法也出現在十幾歲的年輕人身上。某項問卷調查中，十二∼十六歲的受訪者有近半數表示：「用了社群媒體之後，對自己的容貌感到不滿意。」相較於男性，似乎女性的自信心更容易動搖。
社群媒體從各個面向影響我們
相信你一定認識一些人，他們即使頻繁使用臉書，一樣活力旺盛，毫無任何狀況，也沒有退縮消沉或感到嫉妒的情形出現。並不是說每個人在社群媒體上耗費了時間，精神狀態就都會變差。雖然有眾多研究指出，社群媒體具有損害心靈健康的危險性，但也有些研究結果是人們因為社群媒體而變得有活力，因為臉書上好友多的人受到鼓勵支持，感覺對人生的滿意度也增加了，甚至因此有了自信。我們究竟該相信哪一種說法？
有一個辦法是，不要單一看待這些研究，而是整合多項結果來看。整合近七十份研究報告後發現，社群媒體雖然對精神層面有不良影響，但是一平均下來，影響是小的。不過這終究是「平均」後的說法，有些人是會因為頻繁使用社群媒體而有精神狀態惡化的風險，也就是神經質、愛操心、總是惶惶不安的人，會受到更重大的影響。
此外，還有「使精神狀態惡化的使用方式」。相較於積極的使用者，那些只觀看他人照片而自己不上傳也不參加討論的消極使用者，似乎精神狀態更容易惡化。積極的使用者不只會上傳影像，也會與其他人溝通交流。或許你認為這麼做是理所當然，其實臉書上積極活躍的交流只占了九% 而已，大多數人看著版面上的貼文與圖像，不過就像看著無邊無際的潮水般，滑過一篇又一篇。大部分使用者並不是用社群媒體來社交，而是當成查看他人在做些什麼、或建立個人形象的平台。
在其他場域確實獲得他人認同支持的人，更是將社群媒體當成凸顯社交生活或是與知己好友保持連絡的手段，這樣的人，大多是受到良好的影響；反之，將社群媒體用來「取代」社交生活的人，則會使精神狀態惡化。某項研究發現，原本就精神狀態不佳而且不太有自信的人若是過度使用社群媒體，將有導致精神狀態更加惡化、喪失自信的危險。
社群媒體使女孩失去自信
由於這樣的緣故，自我評價低、沒有自信的人就存有因社群媒體導致精神狀態惡化的風險，因為他們容易與他人做比較。基本上，誰都會因為跟他人比較而沒有自信並感到不安，人生中是會有那麼一段時期如此，沒錯，就是青春期。要說現在十幾歲的年輕人被社群媒體綁架了，一點也不過分。以四千名十二∼十六歲年輕人為對象的問卷調查中，每七人就有一人（十四% ）一天至少花六小時在社群媒體上，這已經是醒著的時間的三分之一以上。
詢問近一萬名十歲兒童在五年內的精神狀態、朋友與自己的外貌、對學校與家庭是否滿意等問題後發現，隨著年齡的增長，整體滿意度是下降的。這並不奇怪，基本上這個年齡層會覺得相較於兒時，人生變得愈來愈無趣，腦部的多巴胺系統在這段時期有所變化或許也是原因之一。耐人尋味的是，特別常用社群媒體的孩子們，滿意度較低。不過，這樣的傾向只出現在女孩身上，基本上女孩比較會使用社群媒體。研究人員的推測是這樣的：「所謂的社群媒體是必須時常保持連結的⋯⋯她們經常被迫看著『完美容貌』或『完美人生』的相片，無法停止與他人做比較。」
眾多跡象顯示，社群媒體會讓一部分青少年或成年人心情低落、感到孤獨，甚至失去自信，尤其是女性會受到重大影響，而且影響範圍說不定更廣泛。
社群媒體會扼殺共鳴的能力嗎？
理解他人的想法與心情—也就是有共鳴，是人類重要特質的基礎，其中也包含體會感受他人的痛苦。那樣的痛苦愈「抽象」，腦部工作起來愈複雜。通常要理解肉體上的痛苦並不難，只要一看到有人骨折的相片，腦部認知痛感的部分就會立即活化，簡直像自己親身體驗到那種痛苦似的。不過當有人是精神上受苦的時候，腦部就需要花點時間去理解。要設身處地去體會他人因憂鬱症而受苦或因離婚而傷心的狀況，對腦部來說，比體會骨折腳痛更複雜。
心智理論的能力，可以從反覆觀察他人的表情、行為舉止來獲得。數位化社會中，人與人的接觸換成了 Line、推特或影像，這當中會發生什麼事？當你獨自一人足不出戶、只進行見不到面的溝通，一整天有三∼四小時盯著手機畫面在過日子，會發生什麼事？不會變得拙於與他人相互理解嗎？為了感受與認知精神層面的艱辛，腦部必須更加費工夫。如果是這樣的話，現在的數位化生活是否會讓心智理論尚未發展完全的十幾歲年輕人的共感能力變得薄弱了呢？
好幾位研究人員與知識分子針對這點提出警告。心理學家珍．特溫格（Jean M. Twenge）與基思．坎貝爾（Keith Campbell）調查年輕人的行為，討論「自戀傳染病」是如何隨著社群媒體的誕生擴大蔓延，人們為何變得只關注自己卻對他人漠不關心。
這或許聽起來不過像是臆測，因為人們藉由社群媒體將自己展露在他人目光下，擴大了視野並能得知自己以外的他人生活狀況，如今這樣的數位化社會，共感能力不是理當變得更強了嗎？當然，這種情況也會有，只不過整合七十件以上的研究報告所得到的結果，與珍．特溫格和基思．坎貝爾的結論是一樣的。調查近一萬四千名大學生發現，共感能力自八○年代以來變弱，其中尤其有兩種能力惡化了，一個是共感式的關照，也就是對於處境艱難者感同身受的能力；另一個是在人際關係中的感受力，這是以他人的價值觀與觀點去看待世界的能力。同樣的傾向不只在大學生身上，在小學高年級生與中學生身上也能看到。比起八○年代末期，我們似乎更加自戀了。
這樣的傾向增加，是因為手機與社群媒體的加乘作用嗎？是因為這樣而使得青少年變得以自我為中心，變得受限於身分地位與外表的框架嗎？然後因為如此而有「別管我！」「其他人怎麼樣都無所謂」的想法嗎？見到事故發生，有人拿出手機是為了拍攝（想在臉書上得到「讚」數）而不是伸出援手，也是因為這樣嗎？關於這些提問，還沒有明確的解答。我們無法百分之百斷言數位化生活會削弱共感能力，讓心智理論的能力衰退。但是有眾多徵兆顯示事實正是如此，還是不免令人憂心。
＊本文摘錄自究竟出版《拯救手機腦》，未經同意禁止轉載。
