奇異極音速動力創新，結合爆震和衝壓發動機
美國發動機大廠奇異公司近期公布全球首款「雙模式」衝壓發動機測試成功，這款發動機結合旋轉爆震發動機設計，使未來極音速武器可避免現有滑翔彈體和衝壓發動機缺點，達到更長射程和機動性。
極音速武器近年來成為世界各國積極開發的重點武器之一，主要就是超過五馬赫以上的速度，對於現有防空系統而言是極大挑戰。
但是極音速武器要達到超過五馬赫以上速度，也面臨許多技術挑戰，包括彈體和發動機材質耐熱程度、高速飛行與空氣摩擦造成的等離子層阻礙通訊等問題。
而目前極音速武器解決方式，多是以滑翔彈體設計，透過火箭推進器將彈體推向阻力稀薄的高空，再透過重力與慣性讓彈體滑翔達到極因素與機動性，但這也使得射程受到比較大的限制。
另一種設計則是超音速衝壓發動機（Scramjet），衝壓發動機本身沒有活動的部分，氣流從前端進氣口進入發動機之後，利用進氣道截面積的變化，讓高速氣流降低速度，並提高氣體壓力。
壓縮後的氣體進入燃燒室，與燃料混合後燃燒，由於衝壓發動機維持運作的一個重要條件就是高速氣流源源不決的從前方進入，因此發動機無法在低速或者是靜止下繼續運作，因此衝壓極音速飛彈仍然需要火箭推進器將彈體加速到夠快直到衝壓發動機能有效作動。
為了改善上述兩種推進方式缺點，奇異公司（GE）開發出極音速「雙模式衝壓發動機」（Dual-Mode Ramjet，DMRJ），在衝壓發動機內應用爆震發動機（Rotating Detonation Combustion，RDC）的原理，燃油和空氣在內部兩條同軸汽缸內，在中央的環形間隙中混合後燃燒產生超音波，並在間隙中快速環繞，同時產生更多熱能與壓力，並循著噴氣口排出產生推力。
這樣的設計除了可維持 Ramjet 和 RDC 沒有可動部件，降低損耗的優點外，也可不需要依靠火箭推進器進行起始推進，可減少重量並延長射程。
透過 GE 本身的材料科技突破，新型 DMRJ 發動機已在該公司位於紐約州尼斯卡尤納（Niskayuna）的實驗室中完成平台測試（Rig Test），並預期可在 2024 年進行量產。
未來這款發動機量產後，預期可對目前美軍開發中的極音速武器，尤其是 Scramjet 類型的計畫產生極大幫助。
（首圖來源：GE Aerospace）
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