見證歷史轉變 卡特擁抱中國並改變美中關係走向
英國廣播公司(BBC)報導，美國前總統卡特(Jimmy Carter) 29日在喬治亞州家中辭世，享嵩壽100歲。他在1979年迎接訪美的中國領導人鄧小平，開啟了一段永遠改變世界的外交關係，並為中國經濟崛起、以及北京後來與華盛頓的競爭奠定基礎。
1979年的相見歡
1979年的1月，時任總統卡特在華盛頓迎接一位歷史性的訪客：開啟中國經濟大門的鄧小平，他同時也是第一位走訪美國的中共領導人。
和中國建交是在卡特動盪的總統任內，最受到矚目的遺產之一。
卡特的生日是10月1日，和中華人民共和國的建國日是同一天。卡特的親密朋友劉亞偉(Yawei Liu)表示，卡特常說是命運把他和中國連結在一起。
即使是在卸任後，卡特仍然悉心地和中國人民維持密切聯繫，但隨著華盛頓與北京關係降溫，這項關係已受到影響。
儘管如此，卡特仍是一小群協助共產中國在1970年代擺脫孤立、因而受到北京珍視的美國政治家之一。
北京為他的辭世表示哀悼，稱卡特是1979年協議背後的「推手」。
說起卡特與中國的首次接觸是在1949年，當時中國正在經歷長達數十年血腥內戰的最後階段。身為年輕的美國海軍軍官，卡特的潛艇部隊被派往中國青島，援助正在抵禦毛澤東軍隊的國民黨。
然而，在距離敵方陣線僅有數公里遠的地方，中共指揮官的名字叫做鄧小平。當他們終於在數十年後見面時，已經分別是彼此國家的領導人。
1978年美中建交
是美國前總統尼克森(Richard Nixon)和他的國務卿季辛吉(Henry Kissinger)，為美國爭取當時毛澤東時代的中國奠定基礎。由於北京和莫斯科對立，使華盛頓感覺到這是一個拉攏蘇聯盟友的機會。
但這些努力是在卡特與鄧小平的推動下達到最高峰，他們推動了兩國間更深刻的關係。當時這位美國總統數月來派出他所信賴的談判代表和北京秘密會談。
突破的時刻出現在1978年底。美國與中國建交的決定令世界震驚，北京欣喜若狂，但長期獲得美國支持、對抗中國主張的台灣則受到衝擊。卡特至今在台灣仍是具爭議性的人物。
美國在先前只承認台灣政府，而多年來美國對台灣的支持，一直是美中談判的癥結。
華盛頓轉而承認北京，意味著美國最終承認中國的立場，也就是一中政策，而這至今仍是美中關係的基石。
但這項轉變也無可避免地引發有關美國對盟友承諾的質疑。在對卡特決定感到不安下，美國國會最終通過法律，闡明美國向台灣提供防禦性武器的權利，而這也在美國外交政策中製造了一個持續的矛盾。
儘管如此，歷史學家仍同意，1979年標誌著一系列重新定位全球強權的非凡行動，不僅讓美國與中國聯手對抗蘇聯，也為東亞的和平與快速經濟成長鋪路。
BBC的報導指出，如果沒有卡特和鄧小平的特殊關係，是不可能做到這點。鄧小平傳記作者傅高義(Ezra Vogel)表示，卡特在鄧小平1979年1月訪美時，在和他共度一天後在日記上寫著「很高興與他談判」。
改變美中關係走向
鄧小平在毛澤東時代的3次政治清算下倖存，成為中國最有影響力的領導人之一。歷史學家認為他的遠見在很大程度上，促成了這場關鍵的外交勝利。
傅高義寫道，鄧小平察覺到卡特提供的這個機會，既可挫敗蘇聯勢力、又能讓中國啟動日本、台灣甚至韓國早已展開的現代化。
他知道，如果沒有美國的協助，中國將無法實現這個目標。
傅高義表示，卡特形容鄧小平「聰明、強韌、有才華、坦率、勇敢、品貌兼優、自信、友善」。
亞洲協會美中關係中心(Asia Society's Centre on US-China Relations)主任夏偉(Orville Schell)表示，卡特實際上是個催化劑，他推動的不只是外交上的和解，這也是個發出訊號的戲劇性時刻。
卡特與中國的關係在他的總統任期結束後，仍持續了很長時間。在1990年代，他的非營利組織「卡特中心」(Carter Center)在中國新生的草根民主中，發揮了重要作用。
卡特也曾多次以私人身份訪問中國，這對美國總統來說是不尋常的。在一次行程中，卡特和妻子羅莎琳(Rosalynn Carter)還為2008年四川地震的災民搭建避難所。