已擁全球最大錫礦　中國撐腰緬甸民兵組織拿下新稀土礦源　

美中貿易戰在北京祭出管制手段之後，原本就已經是高科技、汽車等多項產業高度關注、由中國掌握主導權的稀土供應，使各國惡夢成真，包括歐、美、日本、印度車廠，都已傳出必須暫停產線運作的情形；於此同時，由中國撐腰的緬甸民兵組織，則在該國東北部撣邦地區取得了稀土礦場的控制權，進一步確保中國稀土冶煉原料的供應，至少鞏固短期內掌控全球稀土輸出的支配權。

路透獨家報導指出，4名消息人士資訊顯示，由中國勢力撐腰的民兵組織，目前已取得該國東部撣邦地區一座稀土礦場的控制權，並且開始執行該礦場的衛戍任務。由於近年來緬甸反抗勢力，與北京所支持的軍政府爆發嚴重武裝衝突，使該國稀土原礦產量有所下降，從而影響了中國包括鏑（dysprosium）、鋱（terbium）等稀土金屬冶煉產量，因此該礦場的確保，無疑使中國所握有的稀土優勢更加明確。

根據2名消息人士說法，在獲取控制權之後，中國礦商已在撣邦的礦場設置新的開採點，且至少有百名工人日夜輪班，全天候進行挖掘，以及使用化學劑萃取礦物的工作；此外，當地居民也表示曾目睹滿載礦場產出原料的卡車，從當地駛往中國邊境區域。

報導指出，控制該處礦場的民兵組織為「瓦邦聯合軍」（United Wa State Army, UWSA），是撣邦地區最主要的民間武裝力量之一，該組織同時也掌握了全球最大的1座錫礦場，且該組織向來與中國勢力在商業以及軍事領域有密切關聯。

英國研究機構「基準礦物情報」（Benchmark Mineral Intelligence）高級分析師穆赫吉（Neha Mukherjee）表示，中國的礦業公司在規範與管理相對寬鬆的緬甸，可以用低於別處7倍的成本支出，生產重稀土氧化物（heavy rare earth oxides），因此存在「巨大利潤」，且北京當局對於高效提煉重稀土的技術嚴格管控，因此若沒有中國方面的協助，緬甸境內的稀土礦場也難以順利運作。

智庫「東南亞和平研究所」（Southeast Asia Peace Institute）高級研究員殷苗亨（Ye Myo Hein）指出，瓦邦聯合軍與緬甸軍政府之間長期維持停火協議，但旗下仍保留了3萬至3.5萬兵力，「是中國在緬甸邊境維持戰略優勢，並且對其他少數民族武裝勢力施壓的重要工具」。