「只有該結婚的感情，沒有該結婚的年紀」
相信在華人社會生活的大家，對於年紀到了就該成家立業的說法並不陌生。通常在大學畢業後 2 到 3 年，身邊就會開始出現提醒的聲音；過了 30 歲以後，這些來自四面八方的關心更開始轉換成質疑的態度。「怎麼不找個伴？」、「為什麼不結婚？」、「什麼時候生小孩？」等諸如此類的問題層出不窮地出現，彷彿人生走到一定的歲數，一定要結婚生子才是正確的道路。
身邊有交往對象的朋友，不論雙方是要一起出國，或者只有一方短期要在國外生活，很多長輩都會建議先在台灣完婚。但在我看來，比起那張結婚證書，更重要的是雙方要如何維持遠距離的感情，又或者是一起到了新環境後，該如何共同迎接新生活，成為彼此的支柱。
來到加拿大後，我聽到很多來自世界各國的愛情故事，真心地覺得只有該結婚的感情，沒有該結婚的年紀。
只有該結婚的感情，沒有該結婚的年紀
第一個是來自中南美洲國家的女生朋友。她 18 歲時認識了一個和她差不多年紀的男孩，兩人很快地墜入愛河。但就在兩人交往沒幾個月的時間，男方決定聽從在加拿大親戚的建議，前往加拿大打拼、生活，兩人也因此開始遠距離戀愛。過了一段時間，女孩不顧家裡反對，毅然決然辭去原本當老師的工作，飛往加拿大找她的男友。當時的她一句英文都不會說，就在當地的語言學校從頭學起。沒多久兩人便在加拿大結婚、生子，現在一家五口過著幸福美滿的生活。
聽到她的故事，我想，這就是單純嫁給愛情的模樣吧！雖然這麼說可能很現實，但有部分人會認為和有外國身分的人結婚，是獲得能在國外生活的捷徑；在沒有外國身分誘因，也沒有任何經濟基礎和穩定保障的情況下，他們決定一起努力面對全新的生活，也讓這份感情更加顯得難能可貴。
另外一個來自歐洲的朋友，另一半是一位比她年紀大 10 歲左右、又有 2 個小孩的男士。一般家長聽到這樣的戀情，應該都會持反對意見吧！可能也有蠻多人會覺得兩人的感情路相對會走得比較辛苦。
但這位朋友說，他們彼此經歷過遠距離，也有過蠻長一段時間的磨合期，同居後的兩人很珍惜也很享受在一起的時光，她開心地形容對方簡直是她的靈魂伴侶。今年夏天，他們結婚啦！這位朋友和繼子們也相處融洽，她身邊的親朋好友也都很為她開心，並不會因為對方離婚有小孩的背景反對這段戀情，更在意的是他們之間的相處，以及對於未來的規劃。
最後是一位亞洲朋友，在酒吧認識另一半，不到一年的時間兩人就結婚生子。因為疫情，兩人的婚禮也只是簡單舉行，父母甚至都沒有參加。我曾經問她，是什麼原因讓妳如此有效率地完成人生大事，步入人生的下一個階段？她回答我說，找到了對的人，而且出國後沒有束縛，她也不想回去原本的國家辦一場那麼複雜的婚禮。
讀到這裡，有些人可能會覺得她太衝動，人在異鄉就毅然決然和在酒吧認識的對象結婚，但我似乎能理解她的想法。回想在台灣的時候，身邊很多情侶都是從交友軟體結下緣分，卻不敢將彼此認識的過程如實和長輩說出，怕對象一開始就被貼上負面的標籤，總是避重就輕地給出包裝過後的說法，有些人甚至一輩子都不打算和長輩攤牌。
結婚生子，只是眾多人生選擇的一個選項
我想，出國的其中一個好處，就是可以遠離某些不必要的輿論和社會壓力。加拿大有個特別的詞彙叫做 Common Law（普通法同居伴侶關係），其定義是指不論性別，沒有結婚的兩個人在一起生活連續超過 12 個月，即可被視為同居的關係。不過在加拿大，各省對於同居伴侶的確認時間，以及所承擔的義務和享有的福利不盡相同。
如果說法定的婚姻稱彼此為夫妻關係，Common Law 可以說是一起生活的夥伴，很多人也將 Common-Law partner 視為人生的伴侶。此外，相比於法定婚姻在法律程序上的規定比較嚴格，Common Law 因為本質上是同居關係，相對來說就彈性許多。
若是在以前的台灣，情侶想要一起生活，獲得的答案應該就是結婚這個選項。但隨著現在的想法越來越開放，台灣也有很多人開始接受婚前同居的觀念，結婚前先透過同居了解彼此適不適合在一起生活，也能避免未來真的結婚後，雙方因為生活習慣不同導致幻想破滅的結果。
在加拿大，我看到除了結婚生子以外的另類人生可能。之前聽朋友說，有些加拿大人一輩子雖然沒有結婚，但是有個一起同居的 Common-Law partner，這也是一種人生的選擇。結婚生子並非人生唯一的選項，更不是為了保障老年生活的決定。若能在人生的漫漫長路上，找到可以並肩扶持的伴侶，不論是以哪種形式，我想就是種幸運和幸福吧！
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