異言堂／絕處逢生 美濃野蓮的奇蹟
專題組 / 沈雅雯、呂炯緯、徐景明、蕭惟任 高雄報導
台灣各大熱炒店都有的蔬菜料理「炒水蓮」，因為吃起來清脆爽口，相當受到饕客歡迎；但其實水蓮本來不叫水蓮，它名稱的由來，據說很「政治」。
水蓮是台灣特有種，而全台灣水蓮有超過九成來自高雄美濃。美濃農會總幹事鍾清輝表示，水蓮主要生長在當地最大的湖泊美濃湖裡，是美濃當地的野菜。不過，大家口中的水蓮，在美濃當地其實稱為「野蓮」，早期，只有美濃人才懂得吃野蓮。2000年前後，野蓮逐漸走出美濃，被行銷到台灣各地，適逢當時最紅的政治明星陳水扁與呂秀蓮，兩人搭檔參選正副總統，組成「水蓮配」，野蓮也被商人們包裝成「水蓮」，名稱不脛而走。
鍾清輝解釋，「野蓮」是水生植物，所以稱為「水蓮」也算符合植物的特性。不過美濃當地還是希望恢復原本「野蓮」的稱呼，農會也為當地生產的野蓮註冊了產地團體商標「美濃野蓮」。美濃農村田野學會執行理事溫仲良說，野蓮最重要的是「野」字的精神，野蓮原本是當地野生植物，過去曾一度幾近滅絕，在農民的復育中轉生，生命力相當旺盛；此外，即使目前行銷到各大餐廳通路，大家所吃到的野蓮品種，都還是未經馴化、改良的最初野菜風貌；因此稱為「野蓮」，更能體現其所象徵的意涵。