「愛在西元前」是什麼概念？他們也有一壘二壘三壘之分嗎？「接吻」成為一種表現情感、激發性慾的行動，是從特定地點向外擴散，還是各處都在默默流行呢？先前研究指出，人類「最初吻」約莫發生在3500年前，於現今印度地區。
近期，一對丹麥研究員夫妻於《科學》雜誌發表的最新文章，以美索不達米亞的泥板紀錄為證，將「初吻」時間又往前回推了1000年。
餐桌上的考古學？初吻從哪裡開始
去年夏天，丹麥研究員夫妻特羅爾斯（Troels Pank Arboll）與蘇菲（Sophie Lund Rasmussen）一邊吃著晚餐、一邊討論近期看到的一篇論文，內容提及單純皰疹病毒（HSV-1）的傳播方式，在青銅時期（西元前2000至西元前700年間）有了顯著變化「可能與新的文化行為，如情愛接吻的發展有關。」
特羅爾斯聽了之後十分困惑，身為哥本哈根大學（the University of Copenhagen）跨文化與地區研究學系亞述學（Assyriology）助理教授，特羅爾斯專研古文明時期的醫療診斷處方和療癒儀式，他馬上跟蘇菲說：「我這邊絕對有更古早的紀錄！」接著便開始埋頭找資料。
「我們就是一對書呆子夫妻。」蘇菲解釋——她是牛津大學國際野生動物保護組（WildCRU）生態學家，目前任職於丹麥奧爾堡大學（Aalborg University in Denmark）。
從文字紀錄與石雕文物，發現接吻的歷史
從亞述研究中找出有關接吻的記述，對特羅爾斯而言不算太困難，兩河流域居民曾使用楔形文字如蘇美文（Sumerian）或阿卡德文（Akkadian）於泥板寫下相關資料，至少可回溯到西元前2500年。
「這些研究資料大概十年前就存在了。」但為什麼沒人知道呢？特羅爾斯說：「這大概就是亞述學者的問題吧，我們熱衷彼此爭辯，卻沒想要跟外界對話。」
夫妻倆也注意到大英博物館收藏著一件名為《安薩哈利戀人》（The Ain Sakhri Lovers）的方解石石雕——兩個人形貼坐擁抱、肢體交纏，比例有些略大的頭部，面容雖已模糊，但仍似接吻般相接。此件文物巴勒斯坦伯利恆附近洞穴被發現，估計約為11,000年前的作品。
接吻作為一種擇偶機會，交配前的第一道防線
至於此前有關「最初吻」的認定，特羅爾斯揣想或許來自如印度《慾經》（Kama Sutra）等性愛指導手冊。根據The Science of Kissing: What Our Lips Are Telling Us（中文暫譯：親吻的科學：我們的嘴唇如是說）一書作者雪瑞兒・科申鮑姆（Sheril Kirshenbaum）所述，過去已知出現描述接吻的文字是以印度吠陀梵文寫成，約在西元前1500年。
「我當然相信接吻在此之前就開始了，」科申鮑姆說：「在動物界，包括人類的近親——倭黑猩猩就有很多相似的行為。」
身為生態學家的蘇菲也同意「親吻」或許也是動物擇偶的條件之一，「我讀到一篇研究指出，『接吻』的目的可能是作為一種挑選對象的條件參照，」她解釋，如果對方嘴破牙爛「有口臭」，健康條件堪慮，難以激起性慾，大概就很難有「進行交配，傳遞基因」的後續行為。
在美索不達米亞平原，請不要隨便跟人接吻
特羅爾斯與蘇菲的研究不僅將初吻的記載時間往前推，更發現了美索不達米亞人對於親吻的看法。
根據泥板文字描述，對當時的人們而言，接吻是已婚伴侶的常態行為，「未婚者」的親吻則展現了在戀愛時對於性的渴望；另外也有記述了親友、家人們展現友好、表達情感的吻，以及在祭祀活動中，藉由親吻出神狀態的老嫗或奴隸以重拾信仰行為。
蘇美人似乎也相當看重接吻的道德意義。其中一面泥板記下了一位已婚女性，因為與另一位男性「婚外接吻」而「差點誤入歧途」的故事；另一塊泥板是一位未婚女性以文字發誓，此生絕不與某位男性接吻或發生性關係。同時，若與神職人員親吻，更可能遭致天罰「喪失語言能力」。
人與人的連結 快樂或釀禍？
不過，這些其實都只是「接吻」的最早紀錄，而非真正的「最初吻」。
賓州大學（Pennsylvania State University）人類學教授薇利奇（Laura Weyrich）在2017年曾於《自然》（nature）雜誌發表研究報告，調查尼安德塔人的牙菌斑DNA，以探究早期智人的行為、飲食和疾病，她發現尼安德塔人與人類（晚期智人）存在某種相互「傳播細菌的途徑」，或許是透過食物、透過飲用水源，當然也有「接吻」的可能性。但薇利奇在過去所接受的訪談中，還是選擇用「交換唾液」一詞來描述這個行為。
至於到底是誰先開始「接吻」？特羅爾斯與蘇菲夫妻較傾向「多種起源地」的說法，而非自單一地點向外擴散。美國拉斯維加斯內華達大學人類學系教授楊科維亞（William Jankowiak）則猜測，「接吻的廣泛流行，可能來自高度文明（具階級社會、市場及文字系統）的『菁英階層』」，接吻即是他們「追求快樂的行為」之一。
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延伸閱讀：
研究：接吻越激情交換越多細菌你不知道的11個接吻小秘密
參考資料：
The earliest recorded kiss goes back at least 4,500 years to MesopotamiaThe ancient history of kissingNeanderthal behaviour, diet, and disease inferred from ancient DNA in dental calculusThe Science of Kissing: What Our Lips Are Telling Us
