苗栗南庄的「十三間老街」，過去是通往山區蓬萊、東河的主要道路，曾因為盛行的林業礦業蓬勃一時，後來則隨著產業變遷、人潮散去，原本熱鬧街區也慢慢沉寂。
不過，近年在各種地方創生計畫的推動下，許多老店翻修新生，也有不少被山城慢活吸引的生力軍加入，「小恬田十三間手作農坊」便是其一。
「小恬田」的主人是一對台港夫妻，龔軒課與Sarah為了讓孩子能在開闊自然的鄉間成長，因緣際會進駐南庄，開設一間販售自然友善農產及器物的小店，並且設計各種體驗行程，希望讓訪客能親身體會台灣農產品的獨特，和手作物件帶來的啟發。
打造「人劍合一」的木餐具
自小在嘉義鄉間成長的龔軒課說，小時候家裡沒有玩具，都是到田裡找合適的樹枝、竹幹等自然材料，運用天馬行空的想像力，打造出自己想要的玩具；也因此，他只要看到不同形狀的材料時，都能發想出最終可能變成的樣貌，再以木工手造，慢慢做出各種生活用品，包括餐具、衣架甚至大件傢俱。
「我很享受手作的過程，喜歡邊做邊想這件東西能夠怎麼被使用。」龔軒課說道，他在製作器物時，想的通常不是要完成一件很厲害的作品，而是探索木頭能如何透過手作，呈現不同風格，並兼具實用性。
龔軒課分享他製作木餐具的過程：先檢視手上的原木材料，依據長寬高判定適合做成何種道具後，在表面畫出草圖，勾勒基本架構及雛形，接著鑿出所需的深度，如湯勺的凹陷處，之後再以線鋸切割多餘的材料，做出基本形狀後，再慢慢打磨拋光表面。
「製作一件器具大概需要兩個小時，不過我每次都會加入不同想法，也會配合材料調整製作模式。」熱愛武俠小說及傳奇故事的龔軒課，更借用書中高手們與手中武器「人劍合一」的概念，來打造木餐具，強調使用者的「手感」，依據人體工學來微調餐具的握把。
天然素材永續利用
充分利用材料，是小恬田系列廚具的核心概念，龔軒課以切割下來的邊料製成的果醬刀，便是利用材料既有的不規則曲度，製作出風格各異的小餐具，一字排開好似展示兵器，每把都有獨特姿態。
而挑選木餐具的原料也有學問，龔軒課說，廚具餐具因為使用頻率高，必須以硬質木頭來製作，大概是用指甲刻壓不會產生痕跡的硬度；如果質料過軟，代表木頭密度低，比較容易受潮磨損，使用壽命也會縮短。
龔軒課解釋，台灣的肖楠木、樟木等是比較硬的木頭，不過因為禁伐，木材多來自於漂流木，適合尺寸小的餐具；他也常向家具店收購材料，硬度高的斑馬木、胡桃木等，便能用來製成碰撞頻率高的炒勺、鍋鏟等。
「我都是在使用的過程中，慢慢摸索出最合適的材質。」由於每次取得的木材都不盡相同，加上龔軒課重視手做餐具的獨特性，將自己觀察飛鳥浮雲等自然景觀的啟發與心情融入木作，因此小恬田出品的廚具餐具皆獨一無二，每件都是藝術。
同場加映：不藏私的木餐具保養方法
長期使用自製木餐具的龔軒課，分享了兩種木餐具的保養方式，簡易版只需洗淨晾乾，再均勻塗抹食用油即可。
講究版則可參考以下步驟：
步驟一：新買回來的木餐具先以清水洗淨，或用濕布將表面的木屑灰塵擦拭乾
步驟二：用吹風機或電風扇吹乾（因木頭不能過於乾燥故不建議烘乾）
步驟三：以棉布沾取氣味清淡的食用油，如亞麻仁油、葵花籽油等，將油脂細細推開佈滿整件餐具
步驟四：用保鮮膜包裹住讓木頭慢慢吸收
步驟五：移除保鮮膜，用海綿沾一點可食用的小蘇打粉跟水，慢慢刷乾表面
步驟六：最後以清水洗淨，即可開始使用
龔軒課也說明，木頭餐具不能像金屬或塑膠材質永久使用，使用期限會受到使用習慣、接觸環境以及保養方式所影響。要特別留意的是，木頭餐具不能過度烘乾，內含的天然精油才能發揮效用，並可定期上油保養。如有碰損則可以用砂紙清磨拋光，擦乾洗淨便可繼續使用。
「身體力行」是龔軒課創立小恬田手作農坊最重視的價值，他參與過不少農產品的種植與加工過程，深切體會台灣物產的豐富度及多元性，於是將獨特的台灣愛玉、咖啡化為手作體驗，並融合工藝，期待來到南庄的旅客能透過動手做，進一步認識在地生產的農作物，感受「身土不二」的土地溫度。
小恬田十三間手作農坊
苗栗縣南庄鄉中山路67號
0909-565328
疫情因素，建議先與匠人店家聯繫、確認有無開放及相關防疫規範。
（採訪／撰文：匠生活誌陳苡寧；圖片：小恬田、匠生活）
