OpenAI 以 65 億美元併購蘋果前設計長 Jony Ive 的新創公司 io
OpenAI 21 日宣布以約 65 億美元全股票交易，收購蘋果前設計長 Jony Ive 創辦的 AI 硬體新創公司 io。這筆交易不僅是 OpenAI 有史最大收購案，也代表以 ChatGPT 聞名的 OpenAI 正式進軍硬體領域。
從合作到收購的醞釀
io 公司為 Jony Ive 於 2024 年創立，總部位於舊金山，核心團隊包括多位前蘋果高層，如 iPhone 設計負責人 Evans Hankey、Apple Watch 設計主管 Tang Tan、硬體工程專家 Scott Cannon。io 目標是打造不靠螢幕的 AI 裝置，強調直覺化互動，挑戰現有智慧手機的運算模式。OpenAI 看中 io 的硬體設計與製造能力，決定收購加速硬體布局，看起來像試試看覺得滿意了再買。
交易細節顯示，OpenAI 以全股票形式支付約 65 億美元，io 的 55 名硬體工程、製造與軟體專業人員將併入 OpenAI 的舊金山研究與工程部門。Jony Ive（另一間）設計公司 LoveFrom 將保持獨立，繼續為OpenAI 提供整體設計支援，包括軟體介面與硬體外觀，但將不再承接大型新案，而是專注與 OpenAI 合作，等於買兩家公司。
未來產品方向
OpenAI 與 io 的合作聚焦打造「下一代 AI 硬體平台」，目前資料顯示，首批產品預計於 2026 年亮相、可能是一款不依賴傳統螢幕的 AI 硬體。Sam Altman 曾表示：「智慧手機的螢幕限制了 AI 的潛能，未來設備應更注重語音、手勢、環境感知等互動模式。」而 Jony Ive 則補充，這款產品將追求「簡約卻強大」的設計。
從這些話看來，這裝置可能是一款 AI 驅動的穿戴式裝置或家用終端，具備語音助手、環境監測、即時資料處理功能。例如，它可能透過先進的感測器與 AI 模型，得以預測用戶的需求，如自動安排行程、即時翻譯對話、或提供基於環境的個人化建議。很明顯地，OpenAI 收購 Jony Ive 的設計公司，就是希望產品更注重設計美學與功能整合，避免產品因功能單薄或設計醜陋而失敗。
挑戰蘋果等科技巨頭
由於智慧手機普及，因此許多科技公司都將手機、汽車當成新一代 AI 硬體平台，而 OpenAI 目前的方向表示，他們將會想要透過新的硬體改變傳統手機、汽車獨霸的硬體格局。很明顯地，Open AI 打算以推出硬體的方式、重新尋求成為一個營利公司的可能性，這種想要軟硬一體的經營模式，至今也幾乎只有蘋果最為成功，而蘋果工程現在幾乎都在 OpenAI 的硬體團隊。
對手機布局 AI 技術的科技公司而言，假設 OpenAI 的去螢幕式 AI 硬體得以成功擴展市場，他們自然也需要把這樣的功能帶入自己的產品中避免落後。此次收購消息一出，蘋果股價曾短暫下跌，市場人士認為投資人或對蘋果 AI 裝置創新的競爭力感到憂慮；另一方面，OpenAI 股東則普遍看好藉由頂尖設計團隊加持，有助於提升公司品牌溢價與產品差異化。Axios 報導，分析師認為這將使 OpenAI 在 IPO 前取得「軟體與硬體雙線營收」的優勢。
（首圖來源：OpenAI）