【啟蒙孩子的睡眠力】寶寶長牙期難入睡？善用工具．用心陪伴
寶寶在長牙的過程中，牙齦會逐漸腫脹、發白，數天之後，小小的乳牙會「破土」而出。然而，這個過程並非一帆風順，而是常常伴隨著一系列的不適症狀，對於寶寶的睡眠更是一大挑戰。
看到寶寶因為長牙而受苦，父母不免感到十分心疼，許多家長甚至把長牙想像成血肉模糊、異常可怕的狀況。對此，專家為父母解惑，人體非常很奧妙，長牙並不會帶來極端的疼痛，但當乳牙準備冒出來之前，牙齦會進行移動，為乳牙騰出空間。即使寶寶感到不舒服，這種疼痛也屬暫時性，不會影響身體健康。
寶寶長牙時的不適症狀
寶寶長牙時可能會變得易怒、愛哭，而且特別黏人，這是因為此時期，牙齦容易感到不適和疼痛，所以他們特別希望得到父母的安撫，尤其是在睡覺的時候，更需父母隨侍在旁。
除此之外，許多人會因為牙齦的疼痛、酸癢導致入睡困難、半夜痛醒、睡眠時長縮短等等。同時，因為孩子咀嚼食物，會增加牙齦的壓力和疼痛，進一步讓他們拒絕進食或食量驟減，因而引發半夜頻繁餓醒的睡眠問題。此外，父母也會發現，嬰幼兒在長牙期間，唾液會分泌得比平時更多，容易引起又癢又痛的口水疹。
長牙期困擾是正常的生理現象
每個小孩對於長牙的反應不盡相同，有些人對於長牙毫無痛感，依然正常吃飯、睡覺；有一些寶寶則是痛到食不下嚥、無法入眠，讓爸爸媽媽擔憂不已。再者，很多寶寶在長第一顆牙齒的時候，因為不了解口腔裡的變化，所以會產生焦慮不安的情緒，進而引響睡眠品質。然而，隨著牙齒接二連三的生長，寶寶對於長牙的歷程已經感到熟悉，情緒就會相對較為平穩，漸漸降低對於睡眠的影響。
另外，前排的牙齒和臼齒的生長疼痛強度也略有不同，有些人能忍受長小牙的不適，所以睡眠品質依然穩定；但是當要長出後面的大臼齒時，由於乳牙的「破土」面積較大，寶寶可能會痛到嚎啕大哭，甚至在地上打滾，導致入睡困難、半夜頻繁被痛醒、小睡縮短等等現象。
按摩牙齦．緩解寶寶的不適感
許多父母希望能夠幫助寶寶減緩長牙的不適感。那麼，我們應該如何安撫正在長牙的寶寶呢？首先，可以用大人乾淨的手指，輕輕按摩牙齦，用以緩解牙齦的不適。
此外，可以準備一條乾淨的紗布巾，沾溼放入夾鏈袋並將其置入冷藏，讓寶寶咬冰涼的紗布巾，也能達到按摩牙齦的效果。除此之外，也可考慮給寶寶冷藏過後的固齒器玩具，請他們自己按摩牙齦，但請父母要特別注意固齒器的清潔、材質與安全性。如果您對於護理寶寶的乳牙有任何疑問，請聯絡寶寶的兒童牙醫。
長牙期難預測．勿輕易更動睡眠習慣
專家指出，長牙的不適高峰期會維持八至十天左右，並且容易引發入睡困難、半夜痛醒等等。如果父母發覺寶寶的睡眠問題已經超過兩週，但始終還未看到牙齒，就可能與長牙沒有關聯。
每個寶寶長牙的頻率都不一樣，父母難以預測他們什麼時候會開始長牙，曾經有一位三寶媽告訴我，之前她猜測三寶快要長牙了，便開始抱、搖、哄睡，等到過了兩週之後，牙齒卻還未發出，但是卻已經讓寶寶養成需要媽媽哄睡的習慣，使得媽媽的肩膀、腰部都因此受傷。
身為一位兒科睡眠顧問，在此呼籲各位父母，請不要輕易地猜測寶寶什麼時候會長牙，不僅容易猜錯，還會引更複雜的睡眠困擾。
親子攜手度過長牙期．增進親密關係
寶寶一共要生長20顆乳牙，若一遇到長牙期，媽媽都改變小孩的睡覺習慣，反而形成更多睡眠問題。事實上，長牙是寶寶成長過程中的自然現象，儘管會帶來不適，但通過適當的安撫和護理，大多數的人都能夠順利度過這一階段。父母應該保持耐心和理解，給予足夠的支持和關愛，相信在爸爸媽媽的照料下，他們一定能夠安全、健康地長大。
同時，對於父母來說，也得保持冷靜和耐心，積極應對嬰幼兒的長牙期，在這個過程中，親子之間的親密關係也會因此強化，而這將是一段值得珍惜的回憶。
酣然兒科睡眠顧問
酣然團隊提供睡眠課程，解決0～5歲睡眠問題，包含入睡不易、頻繁夜醒、清晨早醒、小睡短、調作息等問題。從小幫助孩子培養健康的睡眠習慣，將是這輩子您送他最好的禮物。
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