長榮集團創辦人張榮發看到班機上20%的座位賣不掉，決定重新規劃艙等設計。當時顛覆全球航空等級成規，反對聲不斷。如今，全球航空紛紛仿效。
文／林沂鋒 （中央社副主任編譯）
COVID-19之後，航空旅遊呈現報復性成長，不過風水輪流轉，如今飛機上最熱門的艙位不再是最前面的頭等艙或是商務艙，而是機艙中另一個階級「豪華經濟艙」。豪華經濟艙是介於商務艙和經濟艙之間的艙等，各家航空緊抓著疫後民眾更願意花錢升等，對豪華經濟艙趨之若鶩，而搭過的乘客更是「回不去經濟艙了」。
座位更寬服務更優 只要商務艙一半票價
豪華經濟艙是飛機上的一種服務等級，介於乘客多已熟悉的經濟艙座位和昂貴的全方位服務商務艙之間。
額外的腿部空間是豪華經濟艙的主要吸引力，但根據航空公司的不同，乘客還可能獲得更寬的座位、更深的傾斜、升級的餐飲服務、旅行套件和機場優先服務。在部分航空公司，豪華經濟艙甚至與經濟艙分開，位於較小的專用客艙中，提供更安靜、人數較少的區域。它通常只出現在服務長途航線的大型雙通道飛機上。
根據《華爾街日報》報導，豪華經濟艙的價格約為標準經濟艙票價的兩倍，但僅為商務艙票價的一半，越來越受歡迎，尤其是對於過夜和橫跨大西洋航班。
例如，根據Google Flights的數據，英國航空2023年11月從紐約飛往倫敦的來回航班經濟艙票價為529美元，豪華經濟艙票價為1,029美元。差異為500美元或94%。
根據估計，2005年有15家航空公司營運「真正的」豪華經濟艙；截至2022年1月，這一數字已增至令人難以置信的47家航空公司。預估未來提供豪華經濟艙的航空公司數量將超過50家。
估計從2025年開始，每年將新增約1萬1,500個新建和改裝飛機的豪華經濟艙座位，而2021年僅為4,000個。
20%艙位始終賣不掉 張榮發創新規劃獲仿效
豪華經濟艙是怎麼來的？令人意外的是，豪華經濟艙並非舶來品，而是長榮航空在1992年推出的。根據《天下雜誌》報導，1992年，長榮集團創辦人張榮發看到班機上20%的座位賣不掉，決定重新規劃艙等設計。張榮發對豪華經濟艙的設定是，「比經濟艙多了44%的空間，而且有腳踏板、個人螢幕和高級餐飲服務」。當時，長榮整架飛機、訂票系統都得重新設計，顛覆全球航空等級成規，反對聲不斷。如今，全球航空紛紛仿效。
全球航空公司過去幾十年來只想在機艙內塞入更多機位，但現在隨著旅客在COVID-19後願意多花錢升等「犒賞自己」，促使航空公司致力於增加更寬敞的座位，並且提供更尊榮的服務。
達美航空預期，升等機位機票（從豪華經濟艙到商務艙）的銷售，將占2023年190億美元破紀錄營收的35%，高於2014年100億美元營收中的24%。
更舒適更多便利設施 卻也更貴異動彈性更低
豪華經濟艙取決於乘客的喜好和預算，它的優點和缺點大致如下：
優點：
1.更舒適：乘客將有更多的伸展和放鬆空間，享受更好的睡眠品質，並降低嚴重時差的困擾。這對於長途航班來說會產生很大的影響。
2.更多便利設施：乘客將可以享受豐富的娛樂選項，例如更大的螢幕、更多的電影和節目以及降噪耳機。食物和飲料的選擇和品質也會更好，例如氣泡酒、香檳、葡萄酒、小吃和熱餐。
3.更多服務：享受優先登機、辦理登機手續和行李搬運服務，可節省在機場的大量時間和麻煩。獲得機組人員更周到的服務，因為他們需要照顧的乘客較少。
缺點：
1.更貴：毫不奇怪，它的價格比標準經濟艙機票貴，這可能不符合乘客的預算或旅行目標。部分乘客出遊時可能更願意在航班上省錢，然後將其花在旅行的其他方面，例如住宿、活動、食物或紀念品。
2.更多限制：與商務艙相比，乘客的空間和舒適度仍然較小，商務艙提供（幾乎）完全平躺的床、隱私隔間和休息室通道。乘客在更改或取消航班時的靈活性也會降低，因為豪華經濟艙機票通常不可退款或退款時收取更高的費用。
實際上體驗一下豪華經濟艙的情況，以創始者長榮航空的情形來看：長榮航空在波音777-300ER客機提供的豪華經濟艙，前後椅距達38英吋，寬度達19.5英吋，等同於商務艙等級座椅，這款座椅除提供寬敞的伸展休憩空間外，也有人體工學記憶的功能。另外，除了可用USB接口與110V AC充電座幫手機和行動裝置充電，每個座位有11吋觸控式LCD螢幕。
長榮說，除了配置於波音777-300ER機隊外，2024年下半年引進波音787-9時，也將設置新一代的豪華經濟艙，可見這一波豪華經濟艙的熱潮方興未艾。
「本文轉載自《中央社全球中央雜誌》。」
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