在曾灶財的一生中，他始終堅信自己是位皇帝，他並不瘋癲，只是很執拗。
曾灶財生於廣東省肇慶市蓮塘村，家境貧困，早婚，有過幾個孩子，但都不幸夭折。作為家中的頂樑柱，他想找到一份好工作，後經舅舅介紹後來到香港，在建築工地謀得一份工。
然而曾灶財在香港的生活並不順利，工作時不慎被壓傷雙腿，落下殘疾，也失去了工作，禍不單行，他還被香港房東趕了出來，因為人家要拆遷了。某天他在整理祖先遺物時，意外發現了自家的祖譜，他細細研究了一番，有了驚人發現 — 原來上數幾十輩，他所在的香港九龍竟是周朝君主（周天子）賜予他家的封地，這就意味著，其實他的真實身份是周朝皇族的第三十五代皇位繼承人。
正面臨著剛被房東趕出來的窘境，殊不知整個九龍都是他的。這天後，曾灶財開始了長達五十年的「主權」爭奪戰，他每天拎著毛筆墨汁，一瘸一拐地遊走香港，在每處空白的地方寫下自己的認證「九龍皇帝曾灶財」，於是他的墨寶遍佈了旺角、尖沙咀、灣仔、中環，還有九龍灣。
除了寫「九龍皇帝曾灶財」，他也抄寫自己的祖譜，到了後來，他甚至也寫些奇聞軼事，他的字體自成一派，香港宛若他的宣紙與畫布，他意外創造了一場公共空間的行為藝術和巨幅的時代臉譜。
當然，警察不會這樣認為。幾十年間，他們無奈地與曾伯做無用的鬥爭，他常以「破壞公共設施」為名被抓進警察局，但並無濟於事：上午進警察局，下午出來繼續寫。
1981年，導演王天林以曾灶財為原型拍攝了電視劇《流氓皇帝》（王晶編劇），《流氓皇帝》是王晶式無厘頭喜劇首次在香港得到關注的作品，實際上也是一部反映人性的悲傷喜劇。
1993 年，Beyond 發行的專輯《樂與怒》中有一首〈命運是你家〉，黃家駒稱這首歌是對曾灶財的寫照：天生你是個不屈不撓的男子，不需修飾的面孔都不錯，風霜撲面過都不可吹熄烈火，幾多辛酸依舊他都經過。
1997年，藝術家劉霜陽也關注到了曾灶財，並認為其書法有種與眾不同的價值，他幫助曾灶財在香港藝術中心辦了書法展。這是曾灶財進入藝術圈的第一步，迴響非常好，2003 年，他的作品進入了威尼斯雙年展（La Biennale di Venezia），此外曾灶財的書法還進入到了時尚界，出了不少聯名周邊。
原本這些機會都能使曾灶財過上優越的生活，但他在面對媒體採訪時，並不認同書法家、藝術家這些身份。
「我不是什麼藝術家，我是皇帝。」— 曾灶財
如此一來，在媒體熱度散去後，曾灶財還是那個貧困的「九龍皇帝」。偶爾會有記者去他家採訪他，但也沒有勞務費，只帶一盒叉燒飯或幾個菠蘿包，據說他所住的地方條件很差，基本上屬於與蟑螂共舞的程度。
2007 年，被人忘卻的曾灶財因心臟病發作於九龍醫院病逝。他去世前，寫的最後一幅字上少了「九龍皇帝」的落款，「皇帝我不當了，我讓位。」他說。
曾灶財去世後，他的街頭塗鴉漸漸被抹去（其實以往也一直被抹去，只不過他會不斷補上新的），藝術家鍾燕齊發起了「消失（Disappearance）」專案，消失的不僅是曾灶財，還有 50 年間關乎香港公共空間的印記，這印記來自一位真正的普通民眾，同時，曾灶財與他的執著也會使人們思考一個問題：藝術到底是有意還是無意的？
延伸閱讀：
・香港年輕世代的無奈、鬱悶與哀愁：my little airport 的社畜抗爭音樂日記
Source：artsy 、mplus、Joel Chung《Kowloon King》
核稿編輯：洪采姍
