台灣素有茶葉王國美譽,無論是烏龍茶、東方美人茶入喉的回甘與餘韻總人令人感受到驚艷,如今加入花香的茶禮也逐漸成為旅客的選購熱門產品。在台已深耕百年的嶢陽茶行,就見證了台灣茶產業的興起與繁榮。老闆王端鎧表示,台灣烏龍茶可謂是近二十年來的絕對人氣王,也深受外國市場歡迎。但是愛茶人士喜愛追求多元品茶經驗,內有花香點襯的花茶近年也愈來愈受歡迎,王端鎧並點出嶢陽製作花茶也有久遠歷史,採用傳統的「沁茶」工法,為台灣茶葉開創新滋味!
王端鎧指出,早在清朝時期,人們就有喝花茶的習慣。不過因為花茶都在氣候溫暖的南方製作,完成後再長途運送到北方,因此製作花茶需要勝過的難關就是,得想辦法延長花茶香氣,所以「窨(讀音:印)製」或說「沁花」的工法應運而生。因為深入觀察到市場上烏龍茶獨霸的景況,以及品茗愛好者的多元需求,嶢陽茶行約從二十年前開始推出花茶產品,讓茶禮產品推陳出新。
製作花茶的工序,稱之為「薰花」,也是臺語俗稱的「沁花」。第一時間採購來的新鮮花卉,要在當天即進行製作。在大稻埕長大的王端鎧回想起,當小時候放學回家時,走過騎樓都會有清新花香撲鼻而來。之所以會有這段感到心曠神怡的深刻回憶,是因為新鮮採摘的花朵為便於運送,都會被包裝起來,但過程容易產熱,為怕花朵悶壞,送達茶行後都須歷經靜置攤涼的階段。當初,嶢陽茶行要思考推出茶葉新品時,王端鎧就回想起這段芳香,決定讓好茶用鮮花來加分。
但是花茶製作工序繁複,比製作一般茶葉難上好幾倍,例如以保存期限來說,花朵明顯比茶葉更短。因此要做花茶,第一階段都是先備好茶葉,等候花材採摘後,即可進行「沁茶」作業。乾燥的茶葉在沁茶時,不僅香氣會染上茶葉,水分也會從含水量更高的花朵滲透到茶芯當中,將香氣、甜味都渡到茶葉裡,讓花茶維持更長久的風味與香氣。
除此之外,花朵的保水度與品質,也會受到採摘時的天候影響。例如,炎熱天氣下採收的花朵,為避免因運送時間過長而被悶壞,必須讓快速讓花朵降溫;相反來說,在較寒冷天氣下採摘的花朵則容易休眠,需仰賴老師傅的經驗判斷,例如透過加強攤涼時的通風,讓花朵可以「復活」,恢復活性,回復香氣最濃郁的狀態。
王端鎧指出,無論是傳統茶葉與花茶都必須通過農藥殘留量的嚴格檢驗。以花茶來說,為能使用最新鮮的花朵,在採摘前嶢陽就會先請契作花農協助將花朵送驗,確認通過檢驗後,才會進行大量採摘。從花材備料、確認花材通過農藥殘留檢驗,還要依靠師父攤涼花材,恢復花材的活性,才能經過「沁茶」來製作花茶的種種工序來說,一罐小小的花茶,製作難度與精緻度來說都超出傳統茶葉不少,每一口都得來不易。
嶢陽推出花茶的歷史,起初是率先從花茶界的明星產品—茉莉花茶以及桂花烏龍開始嘗試,後期則是陸續推出梔子花烏龍茶,以及運用食用級玫瑰製作而成的玫瑰烏龍。從市場面來談,王端鎧表示傳統茶品仍是銷售大宗,清新獨特的花茶,大約貢獻二、三成的營收。而從受消費者歡迎的層面觀察,花茶產品中歷史最悠久的茉莉花茶,愛好者最多,而桂花烏龍則因在國外市場少見,還擁有獨特香氣,頗受外國觀光客青睞。至於玫瑰烏龍最受韓國觀光客的喜愛。
為了便於消費者選購,嶢陽茶行近年來推出不少採用環保包材的經濟包茶品,可讓期待嚐鮮的消費者無負擔選購,為你的品茶味蕾增添新味道!茶行接待人員也皆具備外語接待能力,無論旅客來自哪裡,都能感受到賓至如歸的服務。
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