你知道狗狗來拜訪獸醫最常見的原因是什麼嗎？不是上吐下瀉（只要你不亂餵餐桌食物，狗狗也沒有亂吞東西的壞習慣），也不是身上長了顆腫瘤（通常發生在年紀偏大的狗狗），而是一個跨越年齡、不分品種的疾病—皮膚病。
身處亞熱帶的台灣是皮膚病病原的溫床，而皮膚病種類繁雜、症狀千奇百怪；而今天我們要聚焦在臨床上極為常見，卻也頗為棘手的皮膚病—「過敏性皮膚炎」。
#常見三種過敏性皮膚炎成因
事出必有因，過敏性皮膚病也各有成因，病原可以大致分為三種：
【外寄生蟲過敏性皮膚病】
外寄生蟲過敏性皮膚病的病原為跳蚤、螨、壁蝨等節肢動物。
【食物過敏】
肇因於對食物適應不良，是一種延遲性的過敏反應，通常是狗狗吃完就拉肚子，甚至起紅疹。
【異位性皮膚炎】
對特定過敏原過敏，在過敏性皮膚炎中屬於較難診斷、處理的一類。
然而，其實不論原因為何，過敏性的皮膚病的根本概念就是：接觸到刺激性蛋白質（可能是蟲、食物或其他）→為了要排除這個過敏原產生過度的免疫反應→過度的免疫反應讓身體發炎紅腫、出現搔癢感。
追根究柢，解決過敏性皮膚炎的方法其實也很簡單，就是「移除過敏原」即可；但難的是需要完全移除過敏原，因此過敏性皮膚病的治療也常陷入困境。
#針對過敏原成因來消除過敏
移除過敏原，第一步是要辨識過敏原，也就是找出讓狗狗過敏的究竟是什麼東西？我們也延續上面三種類別來一一細看。
【外寄生蟲】
跳蚤、螨、壁蝨一類的節肢動物，不過這也是最容易排除的病原；一方面是仔細看也許可以在頸部、耳間的毛髮間隙看到蟲蟲爬過去，另一方面是只要狗狗有定時施點驅蟲藥的習慣，且過敏不是發生在去外面草地打滾後，基本上都能排除這類原因。
【食物過敏】
消除性食物試驗（food elimination trial）：此概念很簡單，既然我們不知道是什麼造成過敏，那就一樣樣食物去試，試到狗狗出現過敏症狀為止。詳細來說，獸醫師會先提供狗狗非常單純的食物（例如：起司／水解蛋白+白飯）兩個禮拜，讓過敏症狀慢慢消下去，之後再一樣樣加入不同的蛋白質如：牛肉、雞肉、羊肉等，直到過敏症狀再度出現，便可確認過敏原。
千萬要記得！在試驗過程中因為食物種類單一，要適時補充其他營養素（如維生素、礦物質、油脂等），避免營養不良而產生其他疾病。
【異位性皮膚炎】
非常棘手的類型，正如上述所說，過敏是身體對環境中的刺激性蛋白質反應過度，但在排除外寄生蟲與食物後，我們便很難在環境中精確地找到、並排除其他過敏原。這也是異位性皮膚炎非常難根治的原因，狗狗可能一輩子都要和這疾病共存，畢竟我們無法建造一個無菌空間把狗狗關在裡面。
除了異位性皮膚炎本身造成的不舒服、搔癢外，我們也要提防狗狗出現其他繼發性皮膚病，例如一直抓直到抓出傷口、傷口又細菌感染、形成細菌性皮膚炎。這會讓原本的過敏狀況變得更加糟糕，因為過敏的本質已是發炎反應，現在發炎加上發炎，異位性皮膚炎將變成惡性循環。
所幸，現在有些藥已被開發出來，可以有效降低狗狗的搔癢，進而控制症狀；除了常見的抗組織胺、抗生素與類固醇，現在更有了直接抑制過敏反應的新藥Apoquel，雖然價格較高，但臨床上狗狗的反應都十分有效。
老話一句，一旦狗狗出現皮膚方面的問題，千萬不要覺得狗狗去公園嚼嚼草就會自己康復，記得帶去跟獸醫師諮詢、討論對策喔！
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