CRISPR 基因編輯導致突變？最新研究：副作用被低估

基因組編輯工具 CRISPR-Cas9 是一種精確的遺傳編輯方法，廣泛應用於科學研究，然而最新研究發現，此技術仍有不小的缺陷。

英國 Wellcome Sanger 研究所的研究主任 Allan Bradley 指出，據他們的研究顯示，一些基於 CRISPR 的基因療法可能並不如想像中安全。

雖然 CRISPR 基因組編輯技術正在徹底改變生物學，使科學家能創造新的植物和動物品種，並為各種疾病開發治療方法，但 CRISPR Cas9 蛋白切割 DNA 後，細胞修復損傷同時，部分 DNA 有突變現象，有 15% 的病例會使基因失去原先作用。

且據該研究顯示，有將近五分之一的實驗結果造成超過上百個 DNA 受損，甚至到達數千之巨。Bradley 強調，雖然只是少數案例，但這種基因受損的程度已可能導致癌症。

之前也有類似的說法，認為 CRISPR 療法將有導致癌症的高風險，但研究方法不夠嚴謹且被相關權威專家反駁，這些論文已被期刊撤回。不過這次研究與之前的主張並不相同，且受到部分學者支持。曾反駁以前研究的澳洲國立大學相關權威學者 Gaetan Burgio 這次表示，這個研究相當重要，值得探討。

為何以前有成千上萬的實驗案例但卻未發現此種現象？該研究團隊也解釋，因為他們對更廣泛的區域進行研究，在一些狹隘的基因操作很難看出來。總體而言，這次研究的發表還未影響到現行 CRISPR 技術使用，但學界可能會對人體試驗抱持更謹慎的態度。

不過相關學者也表示，如今 CRISPR 技術不斷改進，副作用也將改善，例如使用不完全切斷 DNA 的切口酶，還有部分研究小組以控制 DNA 活性來取代切割，這些方法都有助降低安全風險。

• CRISPR gene editing is not quite as precise and as safe as thought 

• CRISPR might cause more unintended DNA damage than we thought 

• CRISPR gene editing can cause risky collateral DNA damage: study 

（首圖來源：shutterstock）